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苏小满对上陆时的视线，她轻声道：“二少爷。”

陆时走了过来，停在二人面前。

苏小满赶紧向他行了行礼，说：“那我就不打扰二位商议正事，先行告退。”

说完，她紧随引路下人，快步朝着院落深处走去。

萧昱的视线一直看着苏小满的背影，直到人消失在回廊尽头。

“五殿下，移步我院中细说。”

萧昱颔首应声，二人回到屋内。

青空奉上好茶，静立一旁待命。

“你先退下，守住院门，任何人不得靠近。”

“是。”

陆时取出一叠名册卷宗，推至萧昱面前。

“今日我已暗中调取江南沿线州县的商户，乡绅名册，以及近年盐运备案底档。”

萧昱拿起卷宗，逐页细细翻阅。

他的眉宇逐渐凝重，沉声开口：

“此番江南私盐案，牵扯之广，远超预估。

沿江数郡的地头乡绅，老牌盐商，似乎都牵涉其中。

他们个个都是地方上有头有脸的人物。

最棘手的是，此案不是单纯的商贩走私。

地方盐运衙门，巡检司，州县官吏层层包庇。

官商勾结。”

萧昱合上卷宗。

“你我奉陛下旨意，以朝廷正使身份公开查案，按理说是名正言顺。

可这般明查，显然是查不到什么的。对方早就做好了防范。”

“殿下说得没错。明面稽查，注定一无所获。”

“这群盘踞江南的盐商与地方官吏早就祸福与共。我们大张旗鼓彻查，只会打草惊蛇。”

“主谋藏于幕后，从不亲自露面动手。

所有环节，皆由手下层层代办。

我们一动，他们便立刻销毁证据。只要他们按兵不动，我们便永远摸不到核心。”

萧昱颔首凝思，问道：“那你已有破局之计？”

“欲查此案，必先弃明投暗，反其道而行之。”

“细细说来。”

“我们不用去巡查盐运和盘问商户。”

“你想怎么做？”

“殿下一路劳顿，自然需要休息，这几日便好好放松一下。”

“你是要他们以为朝廷钦差不过是虚张声势，徒有其表？”

陆时点了点头。

“这样，才能让他们放松戒备，接着便是引蛇出洞。

私盐暴利诱人，这帮人蛰伏一时，绝不可能长期安分。

只要风声放缓，他们必定忍不住重启交易。

那个时候，便是我们收网的时候。”

萧昱眼前一亮，紧锁的眉头也舒展开来。

他转动玉扳指，沉声道：

“承宇，你的这套计谋果真精妙，进退有度。不动则已，一动必一击致命。

还有一事，你我向来分头行事。

你有没有想过，这次为何偏偏挑了江南私盐大案，让你我二人同行查办？”

“圣心难测，陛下自有筹谋，臣不敢妄自揣测。”

萧昱轻叹一声：“也罢。此案牵连极广，若是能顺利办妥，回京之后，父皇必会对我另眼相看。”

话音落下，他去拿名单时，露出腕间那根红绳。

陆时目光落于那抹红：“殿下这根红绳，是小满所赠。”

萧昱坦然颔首。

“嗯，是她送的。”