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她无法言说心里头的感动，她只知道，人们不管生活在什么地方，处在各种处境，都会奋发向上，永不言弃。

纵然她曾经生活在最好的时代，可看着眼前这一幕，还是忍不住为劳动人民的辛劳而热泪盈眶。

华人之所以能够生存千万年，靠的便是这股深藏骨子里的韧劲，凭它风雪万斤重，此身百炼终不折。

秦璋骑马行在轿侧，瞥见她掀着轿帘向外凝望的模样，放缓坐骑，低声开口：“在看什么？”

卫菡抬眼望向他，唇角浮起浅浅的笑意：“看凉州的百姓，土地虽苦，人却活得热烈。”

秦璋顺着她的视线远眺，看着他治下的子民，眸色柔软，他说：“来日，我会让这片土地富庶安定，待到那时，沿途农舍连绵，市井兴旺，田亩有收，商铺不绝。”

卫菡静静地望着马背上的男人。

风沙吹起他鬓边一缕黑发，日光落在他轮廓分明的侧脸上，褪去了宫墙之内深沉莫测的压迫感。

她心中猛地一动。

她知晓往后的史书会如何落笔，眼前这人，是那位留下丰功伟绩的帝王，往日在她眼里，他更多是心思难测、步步布局的掌权者，是与她纠缠爱恨、隔着重重身份隔阂的爱人。

可在此刻，旷野长风之下，她亲眼看见了一代雄主最初的雏形。

不是书本上冰冷的文字记载，是活生生站在这里，心怀山河，惦念一方百姓的人。

心底百感交集，她轻轻颔首，语声轻柔：“陛下既有此心，这片土地上的百姓，总有盼头。”

车马继续前行，这时候，除了亲兵，大部队的人马早已分散，不多时，城门遥遥在望。

凉州城城墙土坯垒就，斑驳厚重，不及京城城墙宏伟，城门处守卫肃立。

入城查验完毕，队伍入城，没有大肆惊扰地方官吏，秦璋不欲声势张扬，只提前遣人传信给郡学。

一行人踏入郡学院落，院内胡杨枝干虬曲，校舍简朴，只是廊下授课之处空空荡荡。

等候片刻，寻来一位年约三十的学子，他们没有亮明身份，只说是魏延亲眷，特来寻他。

卫菡开口询问魏延的去向，那学子垂首回话：“魏夫子今日不在郡学，想来……该是在枯苇街。”

枯萎街？卫菡挑了下眉，这啥名儿呢，单是名字便透着萧瑟。

众人依着指引转道前往，越往前走，周遭光景愈发不堪。

这里是凉州城内最贫苦的街巷，道路是踩实的黄土，坑洼不平，一刮风便是漫天尘土。

两侧屋舍低矮破败，大半是泥土夯成的土房，墙皮大块剥落，有的屋顶只胡乱铺着干草，缝隙里漏光。

街巷狭窄拥挤，污水顺着墙角随意流淌，空气里混着尘土与柴草的味道。

街边百姓衣衫打满补丁，面有菜色，孩童赤着脚在泥地里奔走，随处可见残破的筐篓、开裂的陶瓮，处处皆是生计窘迫的模样。

看着眼前破败的街巷，同行之人的心底难免疑惑。

魏延身为郡学教授，本该在郡学授课，为何会跑到这等困苦之地？

一行人转过一处歪斜土墙的路口，卫菡看到了一块立牌上工工整整的三个字“枯苇街”，原来是这个“苇”，尚不及多想，前方传来争执的声音，一道她再熟悉不过的嗓音，清晰地撞入耳膜。

“你这样是要耽误这孩子的！我都说了，他入学的费用，将来入乡考试的盘缠我一律负责，还不行吗？”

……