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还好有半夏留记号，否则二人有很大可能会跟丢。

摒弃了恋爱脑的明惊岚，的确有几把刷子。

院子里，明惊岚凭着记忆走到堂屋门前。

她蹲下身，在门槛内侧摸索了片刻，找到一处隐蔽的凹槽。

指尖用力一按，榫卯松动，门锁应声弹开。

屋里光线昏暗，应是有段日子没人来了，积了很厚的灰尘。

“小姐，这是……”

半夏跟在明惊岚身后，一眼看到堂屋正中立着的牌位。

上书：爱妻孟氏之位。

牌位下方，放着一只瓷坛子。

坛口封着油布，系着一根红绳。

明惊岚走过去蹲下，掏出帕子擦了擦坛子上的灰尘：“里面装着我娘的骨灰。”

“小姐，为何会有骨灰？”

半夏一脸不解。

大齐几乎不火葬，都是葬入棺椁里。

孟氏是永平侯原配夫人，理应葬在明家祖坟。

“我也不知道，不过我猜是爹爹当年偷走了她的尸身，火化成灰，藏在这座院里祭拜。”

“我回侯府那年还小，他带我来过一两次，还说是属于父女俩的秘密。”

明惊岚也没什么印象了，“只记得后来我差点告知祖母，爹爹就再没带我来过。”

房内几乎没有光线，看着有几分阴森。

半夏站在门口，没有走近。

帕子不吸水，明惊岚又找了一块白布巾，仔细地擦了擦灵位。

“好在周围的巷子这些年没有修缮过，巷口那棵大树也没被砍，不然我很难找回来。”

这里，是爹爹隐藏十几年的秘密。

打扫后，明惊岚走出堂屋，直奔西厢房。

西厢被当成了书房，靠窗边，有一排书架。

明惊岚伸手抽出一本，封面上写着《北地转运粮道册》。

她翻开看了两页，转头对半夏道：“运气真好，找到了！”

这是前仓部郎中刘大人整理的那本，记录了历年往北地运粮的路线。

“只要证明爹爹所透露的路线就在这本册子上，至少可以撇清一半以上的关系。”

册子到手，明惊岚再次犯了难。

总要有人交上去，为侯府出头。

“到底谁才合适？”

孟家第一个被剔除。

明惊岚信不过。

她怕把册子交上去，被孟家扣下，再落井下石，将侯府的罪名钉死。

“三皇子也不行。”

谢执青那人，无利不起早。

除非拿出足够多的好处，否则是请不动的。

“找二殿下帮忙？”

半夏原本是想把册子呈上，交到主子手中。

但仔细想，此事本就与她家主子勾连。

若太子殿下呈上折子，只会招来无端猜测，让人误以为他是明崇山背后的大树。

那这本册子，就失去作用了。

“不能找二殿下！”

明惊岚摆摆手，“他也不合适。”

谢执川的心思相对单纯，平日一副纨绔子的模样，并不算讨喜。

这等大事，交到他手中，谢执川必定找他母妃谨妃商议。

“谨妃那容貌能在后宫站稳脚跟，你觉得她会违背皇上意愿，多管闲事？”

册子到了谨妃手中，必定会被藏起来，直接绝了侯府的出路。

“老爷他好像人缘并不怎么样。”

半夏也很头疼。

侯府被围好几日了，一个求情的同僚都没有。

“看来，也只有他一人合适了。”

明惊岚垂下眼，半晌回道。