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苏父也很无奈，老婆子太异想天开了。

“如今苏若楠没了，咱们再上门索要接济，名不正言不顺的，人家凭什么白白供养咱们两个老东西，还要养自家的一双儿女？”

上门去，只会惹人厌烦，落得难堪。

“那也未必！”

沈母不肯罢休，嘴硬得很。

“我们一把年纪了，身子骨本就不济，两个孩子又小，孤苦伶仃的，他做亲兄长的，怎能眼睁睁看着我们挨饿？

我打定主意，等过两日就亲自去找他们，到时候哭穷卖惨，哪怕不能像从前那般时常送东西，每月给些米面总能办到吧，到时候就犯不着咱们辛辛苦苦赁地耕田。”

沈父见她半点不肯醒悟，知道多说无益，不再与她争辩，只是心里打定主意，第二日一早便去找村里商议租田之事。

他清楚，苏若楠没了，指望旁人接济终究不是长久之计。可老太太还沉浸在往日被人供养的安逸里，不肯接受无人依靠的现实，一门心思还想靠着苏家兄长过日子。

沈父叹了口气，让老太太碰碰壁就消停了。

沈母心里日夜惦着苏家兄长的接济，在家越想越觉得，自己亲自上门哭诉一番，对方定然心软，每月送米送钱少不了。

她揣着一肚子编排好的苦话，天刚蒙蒙亮，也没跟沈父打招呼，独自挎了个空布包，往苏家住的山里的方向赶。

去苏家要横穿大半片乱石山林，山路狭窄陡峭，林子里阴沉沉的，风刮过树梢哗哗作响。

她正埋着头盘算见到苏兄长该怎么抹眼泪卖惨，忽然不远处的灌木丛猛地一阵剧烈晃动，一声低沉的兽吼闷沉沉传出来。

黑影从树后一闪而过，黄褐色的皮毛晃得人眼晕，看身形是头野獾，个头不小，獠牙外露，直直盯着她的方向。

沈母哪里见过这阵仗，往日在家装病，连柴火都懒得拾一根。

此刻双腿瞬间软得不听使唤，手里的布包“啪嗒”一声掉在地上，嗓子一紧，竟是吓得失了声，连尖叫都叫不出来。

那野兽又往前挪了两步，发出呼噜呼噜的低吼，沈母吓得魂飞魄散，也顾不上要去找苏家兄长，转身跌跌撞撞就往山下狂奔。

也不敢停下，树枝刮破衣袖，只顾埋头往前冲。

一路连滚带爬冲回了村口，鞋跑掉了一只，胳膊也被划出一道道的血痕，这会儿趴在地上大口的喘气，之前那股要上门讨接济的底气，早就被野兽吓了个一干二净。

缓过劲来，后怕慢慢变成一肚子火气，她叉着腰张口就骂。

“什么破荒山野岭！存心跟我老婆子作对！”

又拐着弯怨起死去的儿媳苏若楠，骂声里满是蛮横。

“苏若楠你个短命鬼！

好好的你偏要寻短见，把一大家子烂摊子丢给我，如今我想去找你兄长求点活路，还要受山里畜生惊吓，但凡你好好活着，我哪里用得着这么辛苦！”

她越骂越气，又絮絮叨叨数落苏家兄长狠心，明知自家难处，也不知道主动送钱粮过来，害得她一把年纪，还要冒险进山，平白受这份惊吓。

沈父恰好从村长家谈妥赁田的事儿回来，远远听见她站在路边指桑骂槐，看着她丢了一只鞋、衣衫破烂、脸色惨白的模样，心里叹了口气，半点也不意外。

沈母骂了半晌，也没消了心头那股子郁气。

不过闯进深山找苏家兄弟求接济的念头，经野兽这么一吓，到底生出几分怯意，嘴上依旧不肯服软，心里却隐隐犯了嘀咕，再不敢提独自往山里去苏家的事。

就在沈母叉着腰骂得唾沫横飞的时候，可谁也想不到，断崖下藏着另一番光景。