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“指挥官，我正要提出一个新的建议。”阿尔法的全息投影微微闪烁了一下，调出了一组全新的数据，“您不需要去找混沌。在人类帝国的势力版图中，有一个组织的资源与工业能力足以填补我军当前的兵力缺口，且该组织与混沌之间存在着不可调和的敌意，不会出现与混沌勾结的风险。”

张文挑了挑眉毛。

“机械修会。”阿尔法说，“更准确地说，是火星机械神教下属的铸造世界。根据帝国官方公开的数据，一个标准铸造世界的工业产能足以在数周内武装并供应数个星界军军团。更重要的是，机械神教拥有独立的护教军部队、泰坦军团和骑士家族，这些都是可以在虫群防线中发挥重要作用的重型装甲力量。”

阿尔法停顿了一下，然后以一种略带保留的语气补充道：“即便联系不上正统的铸造世界，黑暗机械神教也可以作为一个备选方案。黑暗机械神教虽然脱离了火星的管辖，但他们在技术上与正统机械神教同源，且对混沌势力的态度并不像表面上那么密切。在特定条件下，他们比混沌势力更容易打交道。”

张文摸了摸下巴，认真地思考了几秒钟，然后干脆利落地做出了决定。

“铸造世界？能联系上吗？”

“行商浪人文森佐。”阿尔法提醒道，“他在商业接触中曾提到过自己与数个铸造世界有着长期的贸易往来。”

张文的加密通讯请求在几秒之内就被接通了。

此时，在重型巡洋舰宽敞的私人机库里，行商浪人文森佐正端着一杯琥珀色的陈年佳酿，站在机库上层观察室的落地舷窗前，满意地看着机库内正在列队集结的黑盾阿斯塔特。

那些黑盾战斗修士的动作整齐划一，动力甲上的战团徽记被抹除后涂成了统一的漆黑，只有肩甲上的齿轮与锤子铭刻表明了他们是技术军士或接受过技术军士改装的老兵。一百名黑盾阿斯塔特是一个什么概念，文森佐比任何凡人都更清楚。这支队伍的战斗力足以在正面战场上碾压数倍于己的星界军精锐，甚至可以在某些特定情况下硬撼绿皮兽人的战争头目亲卫队。

用三台被鉴定为黑暗时代遗物的无畏机甲壳子换来了整整一百名黑盾阿斯塔特的全方位服务誓约。这笔买卖在文森佐漫长的经商生涯中排得进前三。

他越是回味这笔交易的每一个细节，就越是对张文那个年轻的神秘商人感到深不可测的好奇与敬畏。那个年轻人身上到底还有多少他没见过的好东西？如果三台空壳子就能换来一百个阿斯塔特，那他手里那些还没有拿出来的货又该值多少钱？

就在文森佐沉浸在这种美好的商业幻想中时，他手腕上的加密通讯器响了起来。他看到通讯请求的来源标记，脸上的微笑立刻变得更加真诚了几分。他放下酒杯，整了整衣领，然后用最标准的商业礼仪接通了通讯。

“张文阁下！”文森佐的声音热情洋溢，“能再次收到您的通讯，实在让我感到荣幸之至。不知道这一次，有什么是我能为您效劳的？”

“文森佐阁下，”张文没有绕弯子，直接切入了正题，“我想和机械神教搭上线。最好是铸造世界。”

文森佐脸上的微笑依旧得体，但他握着酒杯的手指极其轻微地顿了一下。

机械神教。铸造世界。这个年轻人刚刚拿三台无畏机甲换走了一百个阿斯塔特，现在转头就盯上了机油佬。这说明什么？说明他手里的底牌远比自己之前预估的还要多。铸造世界的那些机油佬眼光可不是一般的高，普通的工业订单在他们眼里根本不屑一顾，哪怕是星区总督亲自出面也不一定能约到一个高阶神甫的会面。但这个年轻人敢开这个口，说明他有足够的自信能拿出让机油佬感兴趣的东西。

文森佐的商人直觉告诉他，这又是一笔能让自己从中捞到巨大好处的买卖。

“张文阁下，”文森佐优雅地微笑着，语气真挚而热情，“您的思路非常正确。机械神教确实是一个极好的选择。正好我这边与几座铸造世界有一些长期合作的贸易渠道。如果您能授权我以中间人的身份来运作此事，我可以在最短时间内给您一个确切的答复。”

“没问题。”张文说，“越快越好。还有不到二十九天，虫群就要到了。”

“明白。”文森佐微微欠身，“请阁下静候佳音。”

通讯挂断后，文森佐将杯中的酒一饮而尽，转身大步走向了自己的私人通讯室。他要立刻起草一份加密商业信函，用最快速度发给与他关系最近的那个铸造世界的机械神教代表。