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不灭金焰战团的战斗驳船“灰烬之盾号”正停泊在距离克罗诺思星约半光年的一片小行星带中。舰体表面斑驳的装甲板上布满了数千年战斗留下的伤痕，那些曾经象征荣耀的战团徽记早已被刻意抹去，只剩下大片粗糙的金属补丁和焊接痕迹。

战团长独自站在舰桥的指挥王座前。他的动力甲没有像往常一样连接武器系统，手臂上的爆弹枪挂架空空如也，头盔被他摘下来放在王座的扶手上，露出了一张被万年战争刻满沟壑的脸。

就在刚才，黑盾队长通过紧急加密灵能通讯传来了一个让战团长以为自己听错了的消息。

“那个行商浪人张文，手里有一台黑暗时代的骑士机甲。”

战团长盯着全息投影上显示的扫描数据，沉默了足足数秒钟。他的目光在维京战机的三维建模与各项材料分析数据之间来回扫视，眼神中闪烁着极度复杂的光芒。

黑暗科技时代的骑士机甲。这几个词对任何一个阿斯塔特战团来说都有着致命的诱惑力。骑士机甲虽然体积和火力远不如泰坦巨兽，但它具备泰坦所没有的战术灵活性和相对低廉的维护成本。一台重型骑士机甲在正面战场上能够替代数十名战斗修士的火力输出，对重型装甲目标和防御要塞有着极其恐怖的压制能力。

如果战团能拿下这台黑暗时代的骑士机甲，不管是拿去跟哪个骑士家族交换势力范围内的政治庇护与征兵权，还是由战团的技术军士进行改造后作为连队的核心攻坚单位，对战团的军事实力和政治声望都是质的提升。

但那需要筹码。

需要很多、很多的筹码。

战团长缓缓闭上眼睛，额头上深深的皱纹像是被刀斧劈砍出来的沟壑。为了维持不灭金焰战团的存续，他已经不记得自己有多少个夜晚无法安心冥想了。全团七百三十位战斗兄弟的装备补给全要靠战团长一个人去想办法。动力甲的伺服关节磨损了，要去找机械神教的走私贩偷偷交换零件。爆弹枪的弹药快打光了，要去黑市上花高价买。新兵的黑色甲壳植入手术需要无菌设备和基因种子稳定剂，这些东西在帝国的正规战团里随便申请就能领到，但对他们这个没有母星、没有补给线的黑盾战团来说，每一支稳定剂都必须用战团长亲自出面去换回来的人情或物资来填。

有时候战团长会独自站在舰桥最顶层的舷窗前，望着窗外那片永远看不到尽头的深空，觉得自己已经压上了战团的一切。他几乎把自己所有能用的关系都搜刮干净了，才勉强维持着这七百三十人规模的战团勉强不散。

战团长睁开眼睛，叹了口气。他宁愿自己是在战场上被一枚爆弹击中心脏光荣战死，也不愿意为了这些琐碎的补给事务发愁。

但他是战团长。全团七百三十位战斗兄弟的存续压在他肩上，他没有选择战场死亡的权利。

战团长将维京战机的扫描数据存入加密数据库，在备忘录中标注了一个极高的优先级。他知道自己手上已经没有足够的筹码去竞争这台黑暗时代的骑士机甲了，但这并不意味着他会放弃观察。

与此同时，行商浪人文森佐正坐在重型巡洋舰的私人办公室里，面对着全息投影通讯屏幕上一张冰冷而苍白的金属面孔。

他今天上午刚把关于黑暗时代骑士机甲的交易意向发送给黑暗机械修会的铸造世界联络处。按照他以往的经验，铸造世界对于任何非军事物资的商业通讯都极其怠慢，往往需要好几个标准周才会机械式地回复一封充斥着繁琐术语与冗长条款的商业函件。

但这一次，回复在当天晚上就到了。

全息屏幕上出现的是一位资历极深的机械神甫。他的面容大部分已被精密的金属植入物所覆盖，一只眼睛被替换成了散发着冰冷红光的机械义眼，背后数根粗壮的机械触手在缓慢地挥舞。他的声音经过了改造后的合成声带处理，带着一种令人心底发寒的金属摩擦感。

“文森佐阁下。”机械神甫的声音在全息通讯中响起，每一个音节都像是用刻刀在金属板上刮出来的一样，“本铸造世界收到了你关于黑暗科技时代骑士机甲的交易意向。兹事体大，本神甫必须在信息传达的初始阶段，以万机神的名义郑重警告你：如果这次交易信息存在任何虚假成分，或者试图以次充好、以仿冒造物亵渎万机神的圣洁智慧，铸造世界将视此行为为对欧姆尼赛亚的直接亵渎。相应的后果，绝非你一个凡人行商浪人所能承担。”

文森佐的脊椎微微挺直了一些，额头渗出极其细微的汗珠。黑暗机械修会和那些崇拜机械圣典的正统神甫不同，他们可没有火星教廷那种程式化的法律流程约束。这些崇尚异端科技的半机械怪物如果觉得你浪费了他们的时间，是真的会直接派出突击舰对你进行物理清除的。