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除了邓藩锡，其余人面前都是像刘泽清手里的那种大碗。

邓藩锡面前是一只小巧的甜白釉瓷杯，杯身剔透，与他修长的小拇指甲倒是相配。面对刘泽清的敬酒，他只是含笑举杯，浅啜一口。

几轮酒下来，刘泽清舌头大了，身子歪斜，就这么随意搂着邓藩锡的肩膀，“邓哥哥哟，你真是我的亲哥哥！”

他唾沫星子几乎溅到邓藩锡脸上，“这次龙角山，我老刘能把事儿办漂亮，全仗哥哥你在后头撑着！器械、民夫，要啥给啥，没一样掉链子！这份情，我老刘记心里，刻骨铭心！”

邓藩锡脸上挂着笑，借着举杯的动作，卸开了刘泽清的手，“刘总兵言重了。总兵此番亲冒矢石，救王子于狼穴，平匪患于治下，功在社稷。邓某不过尽些本分，何足挂齿？”

他顿了顿，“况且，我邓某只是个小小知府，按制，邓某品级还尚在刘总兵之下。总兵这般称呼，折煞邓某了。”

刘泽清要的就是这台阶。他咧嘴一笑，“哎！什么品级不品级！我老刘就认你这个哥哥！”

他凑到跟前，压低声音却让满桌人都听得见，“等朝廷的恩赏下来，少不了到府上孝敬哥哥！到时候，哥哥可别闭门谢客啊！”

他话锋猛地一转，涎着脸，“只是.....哥哥年前应下的那批军粮，眼瞅着都开春了，影子还没见着。底下弟兄们怨声载道，说跟着我老刘卖命，过年却连顿饱饭都混不上。我这脸啊，没处搁！”

“哥哥要是实在腾挪不开，给句准话，我让弟兄们去粮库，自己搬！绝不劳烦府衙的爷们儿受累！”

邓藩锡刚刚举起酒杯，听到刘泽清一番话又慢慢放了回去。

“刘总兵。”他沉吟片刻道：“邓某承诺之事，自当竭力。只是.....”

邓藩锡抬眼盯着刘泽清道：“总兵可知，如今兖州府库，尚存粮几何？”

刘泽清一愣，“这....总有个几万石吧？”

邓藩锡摇头，伸出三根手指，“去年夏税收缴不足五成，秋粮更因蝗灾几近绝收。眼下府库、常平仓加起来，实存粮不足三万石。其中两万石，乃各卫所、驿传、官学等额定支用，动不得。能动用的，仅万余石。”

“而兖州府城及附郭，眼下聚集流民、饥民遍地。每日粥厂耗粮，便需几十石。这几十石，即便全数放赈，也只够支撑数月。”

他沉重道：“年前应允总兵的那五千石军粮，若真拨付，粥厂立时断炊。总兵难道忍心，看治下子民饿殍遍野，而军营粮囤满溢吗？”

“此事若传至朝廷，言官闻风而动，参奏总兵‘不顾民饥、与民争食’，恐怕....不妥吧。”

刘泽清脸上笑容彻底僵住。他没想到邓藩锡竟把账算得如此清楚，“邓府台言重了，我老刘岂是那等人？只是，弟兄们跟着我出生入死，总不能寒了他们的心......”

邓藩锡不容他喘息，忽地站起身，端起酒杯，“总兵方才口口声声，称邓某兄长。邓某愧受。既认我这兄长，眼下年节方过，四处暂无战事，军粮消耗可暂缓。而百姓嗷嗷待哺，如涸辙之鲋。”

“兄长今日便斗胆，请总兵体恤民艰，暂借军粮一千石，以解燃眉之急。待二月青黄不接时，救下万千性命，此功德，兖州百姓必感念总兵恩德！如何？”

他将酒杯举到刘泽清面前。这一军，将得又准又狠。

刘泽清自以为聪明，但又哪里想到邓藩锡如此能说会道，粮食一颗都没讨到，这还要他自己借出一千石？

他脸上红一阵白一阵，咬牙道：“邓府台！我营中实有难处！此番剿匪，伤亡不小，伤残士卒需抚恤，有功将士需犒赏，这些都要钱粮！您这一千石借出去，我如何向弟兄们交代？！”

“交代？”邓藩锡微微挑眉，“总兵莫非忘了，此番剿匪，所获贼赃颇丰吧？以此贼赃犒赏将士、抚恤伤残，绰绰有余。又何必与饥民争此口粮？”

刘泽清被噎得一窒。他早已将鲁王给的赎金视为囊中之物，不过，这话是万万不能摆到台面说的。

他咬牙道：“贼赃尚未清点完毕，且需上缴朝廷，岂能擅动？！”

邓藩锡缓缓放下酒杯，坐回椅中，轻轻叹了口气，“既如此，邓某亦不敢强求。之前应允的五千石军粮，邓某自当设法筹措。只是府库空虚，需从长计议，急不得啊。”

他话锋忽地一转，目光落向一直闷头吃菜的刘泽佐身上，“说到剿贼，我前日细细看了发来的军报。刘泽佐将军腊月二十三于龙角山伏击贼寇，一人阵斩三十四级，勇冠三军，令人惊叹。”

“只是，邓某有一事不明。”

“这有什么不明的？”