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“你们就在这等着，不要惊扰百姓，老夫自去看看。”言罢，他命人牵过一匹温顺坐骑，便要过去。

颜家忠哪里敢真的让自家主人独自前往，立时点了十名精悍家丁，刀出鞘半寸，紧随其后。马蹄踏起滚滚黄尘，直扑那人群聚集之处。

奇怪的是，那些百姓见官军驰来，竟不似寻常流民般惊惶四散，只是木然地扭头望来，眼神空洞。

人群中央，一个约莫七十出头的老汉，虽须发皆白，精神却显得异样高昂。他正持一根长木棍，费力地搅动一口架在土灶上的大铁锅。那诱人的肉香，正是源自锅中翻腾的浓汤。

“啧…淡了点儿。”老汉舀起一勺汤，咂摸一口，似乎不甚满意自己的手艺。他不慌不忙地从怀里摸出个油纸包，捻起一撮粗盐，细细地撒入翻滚的汤中。

“这下就好了。不要抢，不要抢，人人都有的吃！”

老汉一声吆喝惹得人群骚动起来，人人都拿着破碗残瓢，争先恐后地往前面挤，完全没把站在一边的颜继祖等人放在眼里。不过颜继祖也不在意，反倒心里颇为欣赏这老汉，大灾之年还能煮上肉汤给大伙分食，真是仁义之人啊！

“老伯，你这肉汤多少钱一碗，若是好吃，这一锅.....”

颜继祖本想着要是好吃，便都买下来，让家丁们分着吃。毕竟习武之人不吃肉的话，全身上下都没有力气。

但瞥见周围饥民眼中闪烁的绿光，他话到嘴边又咽了回去。

“便拿十碗，我尝尝若是好吃，便再拿十大碗给那边的伙计们解解馋。”

颜继祖指了指两百步外的家丁们，那些人拿着武器全都注视着这边，稍有风吹草动就会冲过来。

老汉咧开嘴，露出稀疏的黄牙，笑道：“后生，俺这肉汤都是公道价，满满一碗现宰的羊肉才卖十个铜板，你看看旁边的人吃得多香啊。”

十个铜板？

颜继祖不敢相信，这大灾之年，十个铜板买一碗糙米饭都有些费劲，在这儿竟然能买一碗羊肉汤吃。万历初年的物价也不过如此了。

见他犹豫，那老汉眼里掠过些鄙夷，“看你穿着漂亮，后面还有忒多随从，俺还以为是富贵人家，没想到连十个铜板都没有，你要是实在想喝，拿你这身衣服来换也行，给你十碗肉汤。”

“放肆！”颜家忠勃然变色，腰间佩刀“锵啷”一声出鞘，寒光逼人！自家主人可是堂堂巡抚，岂容此等刁民侮辱？

“混账！”颜继祖厉声呵斥，“老夫方才如何吩咐的？不得惊扰百姓！还不快把刀收了！”

他转而向老汉拱拱手，“老伯莫要怪罪，下人们粗鄙。”

老汉听颜继祖一番话后笑地更是开心，“原来是官爷，哈哈哈哈！那大人一定要尝尝俺这羊肉，俺送大人一碗便是，打包票，大人一定没吃过！”

颜继祖连连推辞道：“老伯，这怎么好意思，我用二两银子买个十一碗就行。”

老汉一听有银子，脸上皱纹都笑开了花，忙不迭地舀起满满一碗热气腾腾的肉汤，殷勤递上，“官爷快请！”

颜继祖接过粗陶大碗，浓郁的肉香直冲鼻腔，几日旅途劳顿的肠胃顿时被勾起。

他也顾不得官仪，学着周遭百姓的样子，蹲下身，吹了吹热气，夹起一块炖得酥烂的肉便送入口中。那肉入口即化，嫩滑异常，几乎不需咀嚼便滑入喉中。

奇怪，明明没见着什么调味却如此的香嫩。

颜继祖鼓着腮帮，边嚼边含糊问道：“老伯.......你这是什么羊肉..........价廉物美至此？我都五十的人了也没吃过啊。”

“哈哈哈，没吃过就对喽！”