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现在的锦衣卫对外虽很难取得效果，但就对内这件事来说，办事效率不可谓不高。

王承恩在夜间刚找过骆养性，天刚蒙蒙亮，骆养性便身着官服，亲自带了几个北镇抚司衙门的好手找上了颜继祖。

一时间莲池居门口风声鹤唳。

几个锦衣卫如铁桩般钉在门口，腰挎绣春刀，面无表情。过往行人远远看见那一身褐衫，便绕道走，连眼神都不敢多停留一刻。等闲人更是不允许靠近莲池居半步。

掌柜弯着腰，站在柜台后面，两条腿抖得像筛糠。他想上前问问，可那几个锦衣卫的眼神一扫过来，他喉咙里的话就全堵了回去。

生意？

门都封死了，还谈什么生意。

里头说了什么，外人无从知晓。

只是看见骆养性进去时，冷着脸，步子迈得又重又快。出来时，却与颜继祖把臂言笑，亲热得如同多年故旧。

那笑声传到掌柜耳朵里，他更抖了。

送走骆养性后，颜继祖站在门口，望着那几匹远去的马，长长地叹了口气。

那口气，又重又长，像是把五脏六腑都往外掏。

掌柜的这才抖着腿蹭上前。

“大人，小的家小业小，实在是不敢再让您接着住下去，不然小的生意也没法子做啊............”

他咽了口唾沫，偷偷瞄了颜继祖一眼，又飞快低下头，“哦哦哦对，大人这几天的房费都免了，免了，只是希望大人不要怪罪小的........”话没说完，膝盖一软，就要跪下。

颜继祖还没吭气。

颜家忠便率先忍不住了。

他眼珠子一瞪，上前一步，指着掌柜的鼻子骂道：“狗眼看人低的腌臜货！”

他唾沫星子几乎喷到掌柜脸上。

“我家大人是朝廷大员！住你这儿是给你面子！你不要不识抬举！”

掌柜的被骂得缩成一团，连连作揖，却不敢回嘴。

“家忠！”

颜继祖喝道：“别再惹是生非了！这里是京城，不是在山东！”

他转向掌柜，放缓了语气，“店家，我们就住今日，明日一早便走，还麻烦行个方便。这几日的费用定不会少与你。”

掌柜的脸皱得像核桃，半晌才挤出个“是”字。

见老板勉强答应，颜家忠脸色这才稍稍缓和。

而刘管家凑近一步，声音压得极低道：“老爷，那明天咱们去哪？”

他的目光越过莲池居的屋脊，越过那些灰蒙蒙的房顶，越过院落，投向远方。

那里，是紫禁城的方向。

“你这就去准备官服。”他缓缓开口，“一定要熨烫整齐，把笏板也擦洗干净了。”

他顿了顿，“明日，老夫便进宫面圣。”

刘管家和颜家忠对视一眼，脸色都变了。

颜继祖没有看他们，继续说下去，“然后你们都去城外，与其他人汇合。若是五天之内，老夫还没来，或者听到了什么不好的消息.....”

他转过头，看着他们。

“你们就回山东。”

他的声音平静得像在说一件寻常事。

“只是家里的老小，还要靠你们照顾了.....”

“老爷！”刘管家和颜家忠扑通跪倒，“老爷可千万别说这样的话！”

刘管家仰着头，眼眶已经红了。

“老爷在山东剿匪，救了宗室的性命！这可是实打实的功劳！再加上前几日，歼灭几十虏骑，皇上说不定更加倚重老爷！”

颜家忠也连连点头，“是啊老爷！就算再不济，也不至于怪罪于您啊！”

颜继祖看着他们，嘴角扯出一丝苦笑，“朝中的事，复杂着。”

“岂是你们可以明白的。”

他摆了摆手，“不要在此枉加猜测了。快下去准备吧。”

两人不敢再言。

只得默默起身，退下。

颜继祖独自站在门口，望着那灰蒙蒙的天。