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可他想了想还是如实道：“二百两。掌柜还搭了我一只嘉靖年的豇豆红笔洗。”

颜继祖点点头，从怀里摸出一张银票，放在桌上，“这是二百两，你拿回去。”

朱以海愣住了，“大人，这....”

“这规矩说来话长了。”颜继祖摆摆手，“老夫在山东这些年，收的画没有一百也有八十。可那些送画的，都是求老夫办事的，老夫收了他们的画，便得替他们办那些事。”

“你不同。”

他看着朱以海，目光里忽然多了几分暖意，“你是鲁王的儿子，老夫和你父王是有故交的。这二百两，就当老夫给你添的见面礼吧。往而不来，非礼也。”

朱以海喉头一哽，竟说不出话来。

颜继祖站起身，走到他面前，伸手拍了拍他的肩。

“老夫知道你不容易。从王府出来，带着几个人，在济南城里讨生活。可你也别怪老夫苛刻，这世道，谁也不容易。你有你的难处，老夫有老夫的难处，谁都是咬着牙在往前走。”

他叹了口气，“日后若是再遇上什么难处，只管来找老夫。能帮的，老夫一定帮。只要你行的正坐得直，不做什么违法乱纪的事，这济南城里，老夫还能替你挡些风雨。”

朱以海鼻子一酸，险些落下泪来。

他狠狠吸了一口气，抱拳深深一揖，“.....谢过大人。”

颜继祖笑了笑，转身回到太师椅前坐下。他拿起茶碗，却又放下，像是忽然想起什么。

“对了，今晚老夫府上有宴。济南知府苟好善、左布政使张秉文、巡按御史宋学朱都会来。还有些登州的海商。”他指了指桌上的铜符，“你带着这个去，正好给他们看看。日后在济南城里走动，也方便些。”

朱以海一怔：“我....也去？”

“怎么，不敢？”颜继祖睨了他一眼，“你在济南城里过日子，这些人你早晚要打交道。早见晚见都是见，不如就趁今晚。老夫帮你引荐，比你日后自己撞上去强得多。”

朱以海深吸一口气，抱拳道：“遵命。”

颜继祖点了点头，挥手道：“去吧，让老刘带你去换身衣裳。”

朱以海应了一声，正要转身，忽然想起什么，又停住脚步。

“大人。”他犹豫了一下，还是开口，“学生斗胆问一句，清军若真打过来，大人打算如何应对？”

颜继祖看着他，沉默了片刻。

“尽人事，听天命。”他缓缓道：“老夫是朝廷命官，守土有责。城在人在，城亡.....老夫也绝不独活。”

他说这话时，声音平静得像在说一件寻常事。可朱以海听着，却觉得心里格外难受。

他想安慰一下眼前的大叔，又不知该说什么。最后只是深深一揖，转身出了正堂。

院子里，刘管家已经在等着。见他出来，笑着迎上去，“公子请随我来。”

朱以海跟在他身后，穿过回廊，往后院走去。

路过一处小院时，他无意间往里瞥了一眼，院中摆着几张桌子，几个穿青衫的读书人正在灯下低声交谈。桌上摊着些纸张，像是在商量什么事。

刘管家顺着他的目光看了一眼，笑道：“那是府上的清客，正在帮老爷拟文书。”

朱以海点点头，没有多问。

可心里那股不安，却怎么也挥之不去。