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天刚蒙蒙亮，朱以海就起了。

他翻身坐起来的时候后背牵了一下，那处伤口像被人拿针扎了一下，他“嘶”了一声又闭上嘴，在床边坐了一会儿才缓过来，披了件短褐就推门出去。

院子里静悄悄的，东厢房的灯亮着，陆甲他们起了。西厢房也有动静，庆春庆柳正在灶间忙活。

他走到井边，蹲下身看那几十株番薯苗。昨晚陆乙搬过来的，用湿布包着根，叶片还鲜绿。他伸手摸了摸，叶片凉丝丝的，带着露水。

“主子起这么早？”庆春端着一盆热水过来，“先洗把脸吧，饭一会儿就好。”

朱以海接过布巾，就着热水胡乱抹了把脸，让人精神了几分，“人都起了吗？”

“起了。”庆春往东厢房努努嘴，“几位师傅早起了，说是要去叫那些家丁来。还有赵四、长生他们，昨晚就没回去，在院里凑合了一宿。”

朱以海一愣，往院子角落看去。果然，人都早早来了，廊檐下、墙根边，横七竖八躺着十几个人，身上盖着薄被，回笼觉睡得正香。

“怎么没回去？”朱以海皱眉。

庆春小声道：“他们说，今天要种番薯，怕误了事，昨晚就没走。陆丙师傅让人给他们熬了姜汤，又找了被子，就在院里歇了。”

朱以海没说话，心里却有些发酸。

这些人把命交给他，他就得对这些命负责。

“去，多熬些粥。”他吩咐道，“还有，把那坛咸菜拿出来，切一盘。再烙些饼，多烙几张。”

庆春应了一声，转身去了。

不多时，人陆续醒了。

王铁第一个爬起来，肋下疼得龇牙咧嘴，还是挣扎着站起来，“老爷，你咋起得比俺们还早呢？”

“睡好就就起来了。”朱以海摆摆手，“有伤的就歇着，不用起来。”

“歇啥歇！”王铁咧嘴笑，“老爷早就吩咐种番薯是大事，俺躺不住！”

石头也爬起来，胳膊吊着，脸色发白，却倔强地站到人群里。

陆甲、陆乙、陆丙从东厢房出来，身后跟着陈长生、赵四、杨二虎他们。十七个人，挤满了院子。

庆春庆柳把早饭端出来，一锅稠粥，一摞烙饼，一大盘咸菜。众人也不客气，蹲在院子里就吃起来。呼噜呼噜的喝粥声，咔嚓咔嚓的咬饼声，混着清晨的鸟叫，倒有几分热闹。

吃完饭，天已经大亮。

朱以海数了数苗，四十八株。

“不是一共五十株吗？还有两株呢？”他问陆丙。

陆丙低声道：“实在是没找到....当时河滩上乱得很，骡车翻了一辆，有几株苗滚进了水里，水流急，转眼就不见了。我让人在下游找了好一阵子，也没捞起来。”

“罢了，没找到就没找到吧。”

朱以海沉默了一会儿，“都听好了。这四十八株苗，是咱们用三条命换来的。往后，每一株都得当宝贝伺候。我保证，要是种好了，以后绝对不会少一口吃的。”

众人齐声应诺。

陆丙上前，拿起一株苗，“公子，这苗子怎么种，我先给您说说。番薯这东西，听说是吃地里的疙瘩，伺候的法子和种大姜差不多。挖坑不能太深，也不能太浅，根须要舒展开，埋土要没过根颈.....”

他一边说一边示范，动作轻缓，生怕伤了那脆弱的根须。

朱以海蹲在旁边，看得仔细。等陆丙种完一株，他拿起另一株，学着陆丙的样子，挖坑，放苗，扶正，培土。动作笨拙，却很认真。

陆甲、陆乙带着魏勇他们去开垄。魏勇和陈长生拿着锄头，一垄一垄地翻着新土，垄沟挖得又直又匀。