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七八个穿着皂隶服色的衙役在班头的带领下,横冲直撞地推开人群,径直来到粮车前。那班头一手按着腰刀,一手叉腰,斜着眼打量了一下现场,目光落在陆丙身上。
“你就是这儿管事的?”班头语气倨傲,用下巴点着陆丙。
陆丙心中一沉,知道麻烦还是来了。
他上前一步,不卑不亢地拱手道:“回差爷的话,小的陆丙,奉我家主人之命,在此售卖些许存粮,接济邻里。”
“接济邻里?”班头嗤笑一声,声音拔高,让周围的人都听得见,“说的比唱的好听!有人告到衙门,说你们在此聚众闹事,低价倾销,扰乱市场!更兼妖言惑众,动摇民心!可有此事?!”
这顶帽子扣的,在场的人无不面色一变。聚众闹事是扰乱治安,低价倾销是破坏行规,妖言惑众动摇民心。最后那四个字在这时节是最要命的。
陆丙沉声道:“差爷明鉴!我等在此公平卖粮,价格低于市价,正是为了接济吃不上饭的穷苦百姓,何来扰乱市场?至于聚众闹事,方才确有泼皮滋扰,已被我等驱离。妖言惑众更是无从谈起!还请差爷查察!”
“查察?”班头三角眼一翻,“老子现在就是在查察!你说公平就公平?你说接济就接济?这济南府的粮价,自有行会规矩,官府定例!岂容你等私自定价,煽动民意?!我看你们就是居心不良!来人啊!”
“在!”身后衙役齐声应喝,抖开了铁链锁棍,气势汹汹。
“将这些涉事人等,还有这些来路不明的粮食,都给老子锁了!带回衙门,细细审问!”班头手一挥,就要拿人封粮。
人群顿时一片哗然。
“官爷!不能啊!他们是好人啊!”
“是啊官爷!朱老爷是活菩萨!”
“我们买点便宜粮活命,犯了什么王法了?”
人们纷纷围拢上来,七嘴八舌地求情,甚至隐隐有将衙役包围的趋势。
那班头见状,非但不惧,反而更加得意,厉声道:“怎么?想造反吗?!阻挠官府办差,可是大罪!统统锁回去!”衙役们更加凶狠地推搡靠近的百姓。
陆丙脸色铁青。他知道,一旦被锁进衙门,黑的白的就全由对方说了算。
他猛地踏前一步,挡在衙役和粮车之间,“差爷,我家主人与抚台大人也是熟识的,你看.....”
“你家主人算哪号人物?”班头丝毫不留情面,“还能和抚台大人熟识,再说抚台大人现在去了.....抚台大人现在不管事!快给我锁了!”
见如此蛮横,陆丙声音冷了下来,“欲加之罪,何患无辞!我等在此卖粮,一未触犯大明律,二未滋生事端,反倒是安抚民心!你不分青红皂白就要锁人封粮,恐怕于理不合,于法无据吧?”
班头三角眼一瞪,指着陆丙骂道:“好个刁奴!牙尖嘴利!竟敢威胁官差?!老子看你就是首恶!先锁了你!”说着,亲自掏出铁链就要往陆丙脖子上套来。
魏勇、陈长生、杨二虎三人立刻护在陆丙身前,短棍横起,怒目而视。
场面瞬间剑拔弩张!