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“粮米乃安定之本，私下聚众售卖，滋生事端，引发骚乱，此乃事实。”

宋学朱权衡利弊还是做出了决断，“为防微杜渐，平息物议，尔等所余之粮，暂且由本官代为收管，入库登记，以备不时之需。售粮所得银钱，尔等可自行带回，禀明你家主人。”

此言一出，陆丙脸色骤变，“大人！这.....”

周围百姓也一片哗然。更有两个妇人挤到前面来，弯着腰想给宋学朱磕头，被旁边的差役拦住了。

“肃静！”宋学朱提高声调，压下骚动，“看尔等算是心存善意，本官才不再追究。即刻散去，不得再行聚集！”

那班头听了，虽然没拿到人，但封了粮食，也算能回去交差，顿时松了口气。

“是，小的一定将大人的话带到。”陆丙知道再多嘴没有任何意义，便收拾车辆，匆匆离开这是非之地。

宋学朱站在原处，看着陆丙的马车拐进巷口，对那班头道：“粮食入库的事，本官会安排人手。你们不必插手了。”

那班头连连点头应是，连声说着“遵命遵命”

而与此同时，汇丰隆后堂内，炭火烧得极旺，暖融融的，与门外街市的凄风苦寒恍若两个世界。

紫檀木的八仙桌上，摆着几碟精致的淮扬细点，并一壶烫得正好的绍兴黄酒。围桌而坐的五六人，个个身着锦绣。

方才街面上那场风波，已有伶俐的伙计飞快地报了上来。

那伙计站在屏风边上，躬着腰，语速又快又清楚，将关帝庙前从开张到收摊、从泼皮闹事到班头拿人、从宋学朱出面到粮食被收走，里里外外讲了一遍。

“呵，宋按台倒是会做和事佬。收了粮，放了人，两边不得罪。”一个面团团富家翁模样的老者呷了口黄酒，慢悠悠地点评了一句，他是城里‘大粮行’的东家，周敬修。

“周老此话差矣！”钱贵立刻梗着脖子反驳，“这哪里是两边不得罪？分明是折了咱们粮会的面子，长了那朱以海的气焰！”

“宋学朱这是揣着明白装糊涂！他今日敢卖四钱五分，明日就敢卖四钱！这口子一开，往后这济南府的粮价，还轮得到我们说话？规矩还要不要了？”

他一口气将杯中残酒饮尽，重重地把杯子往桌面上一顿，“咱们几家，年年打点衙门上下，目的是什么？不就是买个平安，买个规矩？”

“知不知道这朱以海是什么来头？”另外一叫沈伯安的掌柜问道。

钱贵撇嘴道：“没什么来头，一个被废黜的宗室庶人罢了。就算没被废，那鲁藩那么多宗室，也分三六九等.....”

旁边两位互相看了一眼，谁也没接话。

见没人接话，钱贵继续道：“这么无官无职的一号人就敢跳出来砸大家的饭碗，若是不狠狠整治下去，往后阿猫阿狗都敢骑到我们头上拉屎撒尿了！”

坐在上首一位一直闭目养神的中年男人终于缓缓睁开了眼。此人叫闵安习，乃是济南粮会的会首，家资最厚，根基也最深，平日里等闲不露面。

“钱掌柜，火气不要那么大。”