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西门失了，终究是宋学朱的罪责。可若是因为被抽了几个精锐去送死，而导致自己丢了阵地，这份委屈又朝谁说去？

半响，见无人应话，苟好善气得直拍扶手，“大敌当前，应是上下一心，舍身报国之时！”

“你们要是有良策就不妨说出来！要是没有对策，就先帮着宋大人拟个章程！若是谁延误了战机，不用等朝廷的处置，本官第一个就饶不了他！”

他转向宋学朱，强硬道：“宋大人！你说！这死士从何处挑选？哪怕是本官的家丁，也任由你挑！”

既然苟好善定了基调，众人自然不好再驳。但要说主动出面举荐自家手下，绝无可能。

宋学朱缓缓扫视一圈，竟然无人敢与其对视。

他顿了顿，长叹一口气道：“下官多谢府尊大人的美意。既然是西门的事，那就从我西门的将士里挑吧。”

他抬起眼来，看向苟好善，“只是恳求诸位大人能匀出一点钱粮，我也好给儿郎们......尽最后一份力.....”

“好。”苟好善苦笑道：“你要多少人？”

“二十个。”

“二十个人，去闯上万人的大营？”

“二十个人正好，再多反而不方便行事了。”宋学朱的声音很平静，“傅成义临死前指明了炮阵位置。只要有人能摸进去，把火药和火油罐扔到炮上，那些铁疙瘩就是一堆废铁。”

堂内又安静下来。

宋学朱不再理会旁人，而是直直看向朱以海，“朱公子，我看你大胆心细，又能服众，麾下更是多忠勇之士。这遴选之事就由你来办，你以为如何？”

这话说得巧妙。

把最得罪人的差事推了出去，又点了朱以海的名，让人拒绝不了。

朱以海不想理会其中算计，他只是上前一步，拱手道：“府尊，宋大人。值此危难之际，我等自然是义不容辞。只是这遴选之法.....若是强行指派.....”

“毕竟上城拼命的不是坐在堂里议事的人。若是让他们觉得自己是被随手挑出去送死的.....那比死更寒心。”

苟好善看着朱以海，又看看宋学朱，疲惫道：“朱公子所言有理。那你看该如何？”

朱以海深吸一口气，“在下以为，可写阄纸，让所有西门守军抓阄。抓到死阄者，即为敢死队员。生死由命，富贵在天....也免得，有什么不公平的地方。”

苟好善闭上眼，良久，才沉重地点了点头，“就依此议吧。宋大人，朱公子，西门之事，就托付给你们了。速速去准备，所需银钱，装备，即刻从府库支取。”

事不宜迟，西门立即就点起了几支火把。所有还能行动的守军，包括朱以海的家丁们，都被召集到了这里。

压抑之感，让人汗毛直立，每一个人的呼吸都被一双看不见的手轻轻地按着。

朱以海面前摆着一张矮几，上面铺着纸，研好了墨。他提起笔，手却有些微微颤抖。这笔落下，写下的可能就是某个人的催命符。

一个个名字，或者代表队伍的编号，被写在裁剪好的纸条上。每写一个，他的心就沉一分，生死面前，他真的是宁愿写自己的名字，也不愿意将陆甲、王铁、陈长生等兄弟们的名字写上去。

火光跳跃，将他侧脸映照得忽明忽暗。他身后围满了人，都怔怔地看着他的动作，没有人说话。

写了一半，笔墨都快干了。

朱以海正要低头重新蘸墨，就在这时，一阵脚步声从城道方向传来。

众人回头，只见宋学朱在一个亲随的陪同下走了过来，那亲随手里还抱着一个小小的陶罐。

“朱公子，不必写了。”