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说着，他将刘宇亮稍稍搀离人群，脸上堆起关切的笑，低声道：“阁老此去，想必带来了前线的捷音？卢督用兵如神，定是又建奇功了吧？”

提到卢象昇，刘宇亮脸上的肉不自然地抽动了几下，寒风灌进披风里，猎猎作响。他挣开杨嗣昌搀扶的手，勉强稳住身形，声音压得极低，“杨阁老....当真不知？”

杨嗣昌笑容不减，只将身子凑得更近些，“属下日日忙于案牍，邸报所载，无非是些虏骑游弋、我军严备的常话。卢督用兵如神，又有阁老亲临督帅，岂有不捷之理？”

刘宇亮警惕地瞥了一眼身后簇拥的官员，那些人虽垂首肃立，耳朵却都竖着。

“昌平之捷后，虏势复炽。”刘宇亮刻意避开杨嗣昌的目光，望向永定门高大的城楼，“卢象昇转战巨鹿，与虏周旋。只是....只是天寒地冻，粮饷不继.....听说，济南周遭也有虏骑，还不确定....”

“粮饷？”杨嗣昌好像没听到“济南”那两个字似的，脸上浮起一层恰到好处的困惑，“阁老也在军中，怎么会粮饷不继？”

刘宇亮像是被踩痛了脚，猛地转回头，“皇上命我督查军务，赞画而已，岂能越俎代庖，干涉前线将领用兵？粮饷调度，自有兵部、户部章程，各军督抚协调！我....我如何独断？”

杨嗣昌静静地听着，“那....卢督麾下宣大儿郎，皆百战精锐，即便无粮无饷，想必也能......”

“没了。”刘宇亮忽然打断他。

他眼神空洞，重复了一遍，“都没了....腊月十一，贾庄.....全军尽没。”

周围死寂一片，只有风声呜咽。各个方向的风灌进那些官员的衣领和袖口，可谁也不觉得冷了。

几个离得近的官员亲耳听到，仍是身子一颤，深深低下头去。

杨嗣昌脸上的笑容终于慢慢敛起。他沉默片刻，抬手轻轻拍了拍刘宇亮手臂上冰凉的绸缎，叹道：“唉....世事难料，国失柱石啊。”这话听不出多少悲恸，倒像一句早已备好的评语。

刘宇亮被他拍得微微一抖，像是回过神来，急急抓住杨嗣昌的袖口，“杨阁老！此事非我督师不力！实是高起潜那阉狗拥兵自重，见死不救！”

“卢象昇孤军血战，身被数十创，力竭而亡，其情可悯，其志可嘉啊！你在皇上面前，一定要为我....为卢督说明此节！”

杨嗣昌任由他抓着袖子，目光落在刘宇亮脸上，仿佛又想起了去年“御前机密泄露”那摊子烂事，“阁老慎言！皇上圣心烛照，自有明断。”

“只是您一路劳顿，风霜满面，还是先回轿里歇息，梳洗一番。皇上还在宫里等着您的面奏呢。”

他特意加重了“面奏”二字，刘宇亮像是被烫到般松开了手。杨嗣昌转过身，对身后官员朗声道：“阁老旅途劳顿，需稍事休整。诸位请先各自回衙办事吧。”

众人如蒙大赦，躬身行礼，悄无声息地退开，只留下几位核心属官和随从，还站在原地候着。

杨嗣昌这才又看向刘宇亮，低声道：“阁老，请先上轿。有些话，一会再细说。”他抬手示意，那顶一直藏在队伍里的暖轿才被迅速抬了过来。

刘宇亮看着杨嗣昌，点了点头，任由随从搀扶着进了轿子里。