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杨嗣昌没有接这个话茬。他把话题拨开，“眼下不是计较这些的时候。要紧的是，拿出个切实可行的办法。”

“办法？”薛国观把核桃搁在桌上，“杨阁老，你掌兵部，你说，有兵可调吗？”

杨嗣昌沉默了片刻。

“九边的兵不能动。宣大刚打完仗，元气没恢复。蓟辽要防着关外。陕西、河南的兵在剿贼，抽不出来。颜继祖的兵在德州，自顾不暇。”

他一口气把各镇的情况摆了出来，没有隐瞒，也没有粉饰。

“所以，没有援兵。”范复粹替他说了。

“有。”杨嗣昌说，“但需要时间。调兵不是搬个东西，说走就走。粮草、器械、行营、沿途接应，哪一样不要准备？就算现在下命令，等兵到了济南，最快也要十天半个月。济南能不能撑那么久.....”

他没有说下去。

“那怎么办？”蔡国用小声问，“总不能眼睁睁看着济南丢了吧？”

杨嗣昌看了他一眼。“济南不能丢。”

“济南丢了，山东就丢了半边。山东丢了，漕运就断了。漕运断了，京城的粮食从哪来？九边的饷银从哪来？这不是一个城的事，是整个大局的事。”

薛国观靠在椅背上，“杨阁老，你说的这些，我们都懂。但你方才也说了，没有兵可调。既没有兵，又不甘心丢，那你说，该怎么办？”

杨嗣昌没有立刻回答。他站起身，走到墙上挂的舆图前，看了片刻。

“刘泽清在兖州，他部的兵马还有两万多人。”他指着舆图，手指从兖州的位置往北一划，“清军围城，就让他与守军内外夹击。”

“内外夹击又怎样？”薛国观打断他，“两万人，能解数万清军的围？”

“能不能解围不好说，但能提振士气。”杨嗣昌转过身，“城里守军缺的不是粮，是信心。他们知道朝廷没有放弃他们，就能多撑几天。多撑一天，就多一分转机。”

“刘泽清那么跋扈，能乖乖听调吗？”范复粹忽然问。

杨嗣昌看着他，“不知道。但总要试一试。”

范复粹的眉头拧了一下，“杨阁老，打仗的事，可没那么轻松。刘泽清那个人，杨镐在辽东的时候他就敢抗命，熊廷弼经略辽东他也敢讨价还价。你一道兵部的令下去，他阳奉阴违怎么办？他按兵不动怎么办？”

“那就再想别的办法。”杨嗣昌说，“但不能因为怕他不动，就连令都不发。发了他不动，是他的罪。不发，是我的罪。”

范复粹沉默了片刻，点了点头，没有再问。

“还有一件事。”杨嗣昌走回座位坐下，“明日早朝，济南被围的消息，必须报给皇上。”

“报？”蔡国用挑了一下眉毛，显得有些意外，“杨阁老，方才你不是说....”

“我说的是没有其他援兵，不是说不报。”杨嗣昌打断他，“这么大的事，瞒是瞒不住的。瞒了，就是欺君。欺君的罪名，谁担得起？”

他环顾三人，“我担不起。在座的，谁也担不起。”

薛国观眯了眯眼。

“那怎么报？”他问。

“照实报。”杨嗣昌说，“济南被围，求援甚急。兵部正在调遣援兵，但需要时日。已令刘泽清相机策应。”

“就这么简单？”薛国观追问。

“就这么简单。”

“皇上若是问，援兵在哪？什么时候能到？你如何答？”

杨嗣昌深吸一口气。

“援兵在路上。什么时候能到，要看天时、地利、人和。打仗的事，谁也说不准。皇上是圣明之主，不会问这种没法答的问题。”