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察觉到来人气息，黑袍人微微侧身：“你们终于回来了。”

姜棠将清露幽茸递给他：“多谢你的帮助，这是你需要的药材。”

掌心莹白的灵草静静舒展，剔透露珠凝在花叶之上，干净纯粹的药香缓缓散开，褪去了魔界所有阴浊戾气，独留一缕温润绵长的生机。

黑袍人僵立原地，覆着黑袍的身躯微微震颤，兜帽下沉寂万年的呼吸骤然放缓。

他缓缓抬手，枯瘦苍白的指尖轻轻托住那几株清露幽茸，力道极轻，像是捧着失而复得的万古旧梦，生怕稍一用力，便会碎成虚影。

“辛苦你们了。”

黑袍人的嗓音不再是方才的死寂沉冷，多了一丝极浅的动容与释然，沙哑绵长，藏着无尽岁月的唏嘘。

“你们身上的阵法气息，想必是得到了暗息阁阁主的帮助吧。”

黑袍人指尖轻轻摩挲着清露幽茸莹白的花叶：“他还是一如既往乐于助人啊！”

姜棠轻轻点头：“我们身份暴露，承蒙阁主收留庇护，静养多日，得以痊愈伤势、寻到出路。”

黑袍人低低笑了一声，笑声里裹着岁月沉淀下来的怅然，兜帽下的目光遥遥望向不夜城的方向。

“我与他是旧识，年少之时便相识相交。当年我执掌魔界，他钻研阵道，我们曾一同看遍魔界山河。后来发生了一些事情，终归还是形同陌路。”

风卷荒草，簌簌作响，吹散了万年尘封的旧事。

黑袍人指尖轻轻拂过清露幽茸柔软的花叶，眼底盛满化不开的落寞，缓缓道来那段无人知晓的过往。

“年少时，他无争无欲，独爱推演阵道、静看花开花落。我野心灼灼，一心稳固魔界疆土，护麾下万民安稳。那时的我们，是最契合的知己。”

姜棠与陆钰宁静静听着，心底悄然震动。

谁也想不到，如今一个隐于庭院守花孤寂、一个沦落荒林残魂苟活的两人，年少时竟是并肩执掌魔界、无人能敌的绝代双友。

姜棠还是很喜欢听故事的，此刻的她比上课还要认真，甚至还有心思询问：“然后呢，然后发生了什么？”

黑袍人指尖一顿，捧着清露幽茸的手微微收紧，兜帽下的眉眼压满细碎的沉痛，万年未愈的伤疤，被一句轻声追问，悄然掀开。

“变故的根源，是遇上了一个人。”

他声音轻得像风，带着无尽唏嘘与无奈。

“那年魔界安稳无争，山河清朗。他潜心阵道，不问俗事，我执掌魔权，护一方安宁。我们本以为，这一生都会这般并肩，无人能拆，无事能扰。”

“可后来，他遇上了一位修仙界的阵法天才。”

“是个浑身充满了光芒的少女，在阵法上又有极高的天赋。”

黑袍人缓缓停顿，兜帽下的眉眼似是落满了万古月色，温柔又破碎。荒林的风轻轻吹过，像是拂开了万年前那一场惊艳又遗憾的初遇。

“那时的他，终日埋首阵道，枯燥清苦，无悲无喜，活得像一尊没有凡尘欲念的阵道石像。三界阵法典籍被他翻遍，万千纹路烂熟于心，天道规则信手推演，世间早已没有能与他切磋比肩之人。”

爱上那般耀眼的人，不过是理所应当的事情。

所以他那无法克制的心动，也成为了两人最终决裂的原因。