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陈守拙就坐在院子里的藤椅上，听见脚步声却没有抬头，仿佛早就知道来者是谁，过了一会儿才说：

“站在门口做什么？进来坐。”

“老师，”

方絮唤道，“我今日从洞庭湖来。”

陈守拙握卷的手顿了片刻，又若无其事地翻到下页。

“那边水汽重，昼夜湖上容易起雾，走得慢吧？”

方絮没有接话，陈守拙比以前更瘦了，也苍老许多，此时已是鸡皮鹤发，不止两鬓灰白、眉毛染霜，体态也有些佝偻。

老人也不在意，扶了一把滑落的老花镜，微微眯着眼，借光丈量这位久别的弟子。

“你那一年来的时候，槐花正开着。”

青年神色微动，他知道老师说的是哪一年——他头一回被老师领进书院，还记得那日的槐花落了满地，陈守拙走在前面，没有回头，只叮嘱了句“跟着我的脚印走，别踩花。”

恍如隔世，方絮轻笑一声。

“您走太快了，我跟不上。”

陈守拙闻言转头看他，目色沉沉的：“那是哪一年的事？”

“庆历二十三年。”

“你记这么清楚……”

青年又一次沉默。

陈守拙低下头，把老花镜卷在手里转了一圈。

“你是来找我对质的。”

方絮还站在原地，刚迈过门槛一步。

陈守拙回忆着，兀自说了下去：

“荆州官驿那夜，看完码头回宿，我要出去添一盏灯油，回来时便发现，屋里的东西被人翻过……对方不曾遮掩，也没有拿走任何财物，我就猜到，他要找的是我查到的东西。”

“次日，他在我门缝底下塞了一封信。”

“信上写的什么？”

陈守拙叹了口气。

“‘陈大人，你还有三个学生。’”

方絮手攥着拳。

陈守拙继续道：“那时候怀瑾还在楚州通判任上，你还在靖安司初初当值，还有一个……你记不记得有个叫陆渐的？”

“陆渐？”

方絮愣了一下。

“嗯，他在江宁府衙做文书，才入仕两年。翻我行李的人告诉我，他们知道你三人的信息，陆渐在江宁，你还没去蜀地，怀瑾在楚州……他们可以趁一夜之间动手，让你们三个接连出事。”

方絮喉头动了动：“所以您把查到的东西压下来了。”

“我辞了官。”

青年的拳头没有松开：“辞官和压下来，不是一回事。”

陈守拙抬头看他，把膝上的书扣到一旁的小几之上。

“你查到怀瑾了。”

不是问句。

“您知道他盖了伪印。”

老人垂下眼，目光落在方絮脚前那块青砖的裂隙处，看着日光如何落在他靴尖上。

“他那年刚从楚州通判的位置上下来，调回长安述职，路过我这里，歇了两日。”

陈守拙说，

“他走的那天夜里，我们在院子里喝茶，彼时他问我‘老师，您还在教学生吗’？我说还在教，他便说‘还在教那些东西啊’？我说是。