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方絮在镇公所的办事房里削了截樟木。

他削得很慢。

第一刀下去的时候，想的是胡为霜手臂上的那道划伤还没好。

第二刀下去的时候，想的是沈药之那碗参汤喂进去，她的眉头终于松开了一些。

第三刀下去的时候，想的是女人昏迷中喊的那个音节，听起来像极了沈药之的名字。

然后他削完了。

成品是一根木簪，形制和沈药之宝贝的那截枯梅枝一模一样，但方絮没有把它收进自己的袖子里。

男人盯着木簪看了一会儿，最后拿到院子里的杏树下，选择把它插进树干上的一道裂缝。

不会有人发现。

没有人会想要去一棵树的缝隙里探寻什么。

方絮拍了拍手上的木屑，这根木簪将会一直留在那里。

或许春雨浸透了它，夏阳晒裂了它，秋风把它吹得发白……

它会和那棵杏树长在一起，就像动摇的心已经有了主人，知道自己该往何处安放。

根植的，长久的，也可以幽暗无声的。

那是方絮给自己的回答。

晚饭后，他手里拎着一卷东西，放在沈药之近前，后者抬眼看去，这原是一顶帷帽，青灰色的纱，帽檐宽大，垂下来的纱幕恰好能够把整张脸都遮住。

“出了镇子之后戴这个。”

方絮说，“……你那张脸现在太好认了，白发少年郎，满江湖也没几个。

影衙在湘西的眼线还没撤干净。”

沈药之把那顶帷帽拿起来瞧了瞧。

“方指挥使想得真周到。”

“还有，”

方絮又从怀里摸出那截枯梅枝，放在帷帽旁边，断口处的红绳依旧，只是布包被换过了，换成一块干净的青布。

“她换的，”

方絮顿了顿。

“她说你那块布磨得发毛了，给你换了块新的……我顺手磨了一下断口，不扎手了。”

沈药之把这截梅枝拿起来。

断口果然被打磨得光滑圆润，重新裁过的青布也裹得妥帖，系口甚至还是胡为霜惯用的那个结。

“方絮，”

他不由开口。

而男人站在门口，已经准备走了。

“你——”

沈药之停了一下。

“……没什么。”

方絮这时回头看了他一眼，却什么也没说，只是走出去的时候伸手把门也带上了。

沈药之一个人坐在床上，低头看了很久，然后慢慢地、慢慢地，把梅枝插进了自己方才重新束好的发髻里。

银白的发，枯瘦的梅枝。

他对着墙壁上模糊的倒影发呆，忽然觉得自己像极了一幅画了一半就被人扔下的旧画。

画上的人还很年轻，但颜色已经褪了。

“……沈药之，你拿什么留她。”

……

当晚路昭也来了一趟。

他倒没进屋，只在门槛处将一把草药放下，同时抬手叩了两下门框。

沈药之靠在床头，循声望去。

“草药，”

路昭声音平平的。

“镇东头山脚下长的，老郎中说对经脉好。”

那捆草药的根须还带着湿泥，断口整齐，显然不是直接用手拔的。

沈药之猜想，路昭一定是用他那把侯府名匠打的寒铁宝剑割了半天。

“你拿刀割的？”

“……不然用手刨？！”

路昭褪去了那种咋咋呼呼的热闹劲儿。

“你反正懂药，自己看能不能用……不能用就扔了。”

说完他转身，走出两步又停下。