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譬如庆历三十五年是江湖默认无情剑死去的第一年。

譬如对方逢秋分必定不在山庄的怪癖，实际是带着一壶酒重登了极雪山。

譬如他每年不辍的北行，究竟要去拜访哪一个故人。

“刀重四斤二两，心重千斤万斤，天下第一易得，回头之路难寻。”

豪侠榜的评语，也不全是场面话。

沈药之的目光落在胡为霜腰侧的那对弯刀上。

同样的双刀啊……会是因为他么？

女人似无所觉，而青年垂下眼，有什么轻轻揭过了。

“第三，”

灰叔的语速慢下来，像斟酌了措辞。

“五毒教圣子入湘了，约莫三四日前，有人曾在沅陵附近见过他，此人一路西行，目的地疑似……武陵山脉深处。”

“西行，武陵山脉深处……灰叔，你直接说他是奔药王谷来的就行了。”

沈药之回过神，玩笑中带着一丝警惕。

灰叔没有否认：“不确定，但五毒教圣子向来不逢大事不出。”

方絮低头想了想：“这位今年似乎才？”

“不及弱冠。”

“五毒教闭教多年，他主动出教入湘……”

方絮顿了一下，也发现了事情的棘手程度。

五毒教作为苗疆最大的蛊毒宗门，教中以蛊术为根本，以毒术为护教之法，并供奉五种“仙虫”，即蝎、蜈蚣、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛，教中绝学也依此分为五脉，各由一位“仙使”执掌。

但二十年前，五毒教曾爆发一场内乱，叛徒勾结外势力试图夺取教中至宝“金蚕蛊王”，内乱虽被镇压，但损失惨重，靖安司记录的数据是，五毒教内约有近三分之一弟子死于非命，蛊母蓝九姑更是为镇压此次叛乱不惜动用本命蛊，因此遭蛊力反噬，不得不闭关养伤多年。

此后五毒教便闭教封山，极少与外面往来。

“难道蓝九姑出关了？”

“也可能是奔青蚨散来的，桐柏镇的下毒手法是五毒教的路数，要么是合作，要么是叛徒，他们自己的毒在外被人用了，圣子出来查查源头，清理门户比冲药王谷来更说得通。”

方絮对胡为霜的分析表示赞同。

“青蚨散是蝎脉的东西，在湘西被人用来毒杀镇民，按蓝九姑的作风，五毒教高层确实不大可能坐视不理。”

沈药之在两人之间来回“看”了一眼，隔着纱幕不见表情，但语气里浮出一点调子：“方指挥使和三娘一唱一和，我怎么觉得被排挤了？”

路昭知之不多，不想添乱，索性蹲在路边拿剑尖画圈：“你戴着帷帽连脸都看不见，谁排挤你了。”

沈药之转向他的方向：“路昭，你是不是在暗指我戴帷帽很丑？”

“？？我没说。”

“你语气说了。”

“……沈兄，你这人真是——”

灰叔在旁边站着，看完了这一整段。

他大约觉得自家少爷还有闲心跟人拌嘴，说明事情确实还没到最糟糕的地步。

灰叔最后上前一步，从袖中抖落出一张纸，单独出示给沈药之。是沈鹤归的亲笔。

沈药之视线扫过，把这页纸合上，没有读出来。

“灰叔，”

他的声音忽然正常了，恢复了谈正事时的样子。

“我爹还说什么了？”

灰叔看着他：“盟主说，请少主照顾好自己，别想太多。”