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“杨姐姐真是好气度。”吴聘婷有一次忍不住感叹。

杨夫人笑了笑，轻声道：“我们家老爷常说，越是乱的时候，越要稳住。心乱了，什么事都做不成。我虽然是个妇道人家，但这句话我一直记在心里。”

苏棠躺在床上听了这话，不由得对这个瘦高的妇人刮目相看。仓曹参军的夫人，果然有其过人之处。

到了第三天傍晚，厉北铮终于回来了。

“西戎联军的主帅是西戎三大部落之一的呼延部的酋长呼延烈，联合了纥骨部和拓拔部，号称五万大军，实际兵力大约在三万五到四万之间。他们一路南下，已经攻占了边境的三座军堡，前锋距离朔阳城不到八十里。”

“这么快？”吴聘婷倒吸一口凉气。

“西戎骑兵来去如风，我们的步兵根本追不上。”厉北铮摇了摇头，“而且他们的战术很狡猾，不攻城，不恋战，专门袭击补给线和屯粮点。北境都护府的兵力本来就少，被他们这样一搅和，根本组织不起有效的防御。”

“北境都护呢？他没有向朝廷求援吗？”

“求了，但求援的信使根本出不去。”厉北铮的脸色更加阴沉，“西戎联军在四镇外围设了游骑哨，昼夜巡逻，任何试图穿越防线的信使都会被截杀。我这次出去，也差点撞上他们的游骑，幸好巴图尔提前派人接应了我。”

“巴图尔？”苏棠问道，“他有消息？”

厉北铮从怀里掏出一封信，递给苏棠：“这是巴图尔托人辗转送来的。他说他收到消息，京城那边出事了。”

苏棠拆开信，快速地扫了一遍，脸色骤变。

“五王叛乱？”

“对。”厉北铮沉声道，“巴图尔说，大约十天前，京城五位藩王同时起兵，声称要‘清君侧’，已经攻占了京城周边的三座州府。朝廷现在自顾不暇，根本无力顾及北境。”

屋子里陷入了一片死寂。

朝廷内部叛乱，兵力全部被牵制在中原，北境四镇就成了被遗忘的孤岛。没有援军，没有补给，没有朝廷的支持，四镇军民只能靠自己。

而他们要面对的，是数倍于己的西戎铁骑。

“难怪西戎敢在这个时候大举入侵。”吴聘婷喃喃道，“他们是算准了朝廷腾不出手来管北境。”

“不仅如此。”厉北铮补充道，“巴图尔还说，西戎这次入侵，背后很可能有突厥国的影子。突厥国一直想打通关外的商路，北境是他们必经之地。如果西戎能拿下北境四镇，突厥国就可以借道东进，直逼中原。”

“突厥国……”苏棠回忆了一下，“完颜铁？”

“对，就是他。”厉北铮的眼中闪过一丝复杂，“突厥国的王，完颜铁。这个人野心极大，一直在暗中扩张势力。如果真的是他在背后支持西戎，那北境的麻烦就更大了。”

“那我们更不能坐以待毙。”吴聘婷拍桌子站起，“覆巢之下绝无完卵。先生，你拿个主意吧！”

苏棠抬起头，目光扫过屋内的每一个人，厉北铮、厉北辰、吴聘婷、魏娘子。

每个人都在看着她，等着她拿主意。

她撑着床沿，慢慢地坐了起来。

“将厉大辛调回来，去联络朔阳城里的守军，告诉他们云泉山庄愿意接纳伤员和难民，并提供一部分粮食和药品支援。”