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“而且，”吴聘婷走近一步，声音低了下去，“我这次出去，不只是为了维持商路。我想试试，能不能从关外绕道回曜国，把北境的消息传递到京城去。”

苏棠一怔：“绕道回曜国？”

“对。”吴聘婷点了点头，“西戎联军封锁了四镇通往中原的所有通道，但关外那片草原，他们封不住。只要我能穿过关外，进入曜国境内，再从曜国南下，就有可能绕过西戎的封锁线，把消息送到京城。”

苏棠的心猛地提了起来：“不可！关外草原现在是西戎人的地盘。”

“我会小心。”吴聘婷说道，“先生，我知道你担心我。但乱世出枭雄，我不想再做一只被人关在笼子里保护的鸟了。我要做鹰，做翱翔天际的鹰。哪怕飞得再高会摔得粉身碎骨，至少我曾经飞过。”

苏棠看着她明亮的眼神，忽然觉得喉咙有些发紧。

她想起在祠堂里见到吴聘婷时的样子，那个被父亲当作筹码，被继母视为眼中钉的女子，明明满腹才华却被困在后院方寸之间。

而现在，这个女子站在她面前，穿着男装，腰挎短刀，眼睛里燃烧着前所未有的光芒。

她有什么理由拦她呢？

“好。”苏棠听见自己的声音说，“但我有一个条件。”

“你说。”

“我给你配些护卫。你一个人走，我不放心。”

吴聘婷点点头：“这当然了，你不给我还要朝你要呢。”

苏棠当即叫来厉北铮，让他从山庄的护院中挑了几十个最得力的，又特意叮嘱了一番：“你们跟着吴姑娘出去，一切都听她的吩咐。路上遇到危险，先保护吴姑娘的安全，其他的都不重要。如果吴姑娘少了一根头发，你们也不用回来了。”

几十个护院齐声应是。

吴聘婷在一旁看着，心中暖暖的，却又有些酸酸的。

无人的时候，她张开双臂，给了苏棠一个结结实实的拥抱。

“先生，谢谢你。”

“谢什么？”苏棠拍了拍她的背，“你是我云泉山庄的人，我不护着你，谁护着你？”

吴聘婷松开她，后退一步，深深看了她一眼，像是要把她的样子刻在心里。

“等我回来。”她说。

然后她转身，大步流星地走向院门。

灵儿已经牵着两匹马等在那里，也是一身男装打扮，腰间挂着双刀，看起来英姿飒爽。

“小姐！”灵儿迎上来，把缰绳递给她。

吴聘婷翻身上马，动作干脆利落。

她在马上回头，最后看了一眼云泉山庄的飞檐翘角，看了一眼站在廊下的苏棠，然后一抖缰绳，策马而去。

马蹄声渐行渐远，最终消失在蜿蜒的山道尽头。

苏棠站在廊下，久久没有动。

直到吴聘婷的身影彻底消失在山路的拐角处，她才缓缓收回目光，轻轻地叹了一口气。

“她会回来的。”厉北铮给她披上披风。

“我知道。”苏棠说，“我只是……有点舍不得。”