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苏棠回头看了一眼厉南海的尸体，和他旁边的厉行旭，然后转身沿着那条火焰通道，头也不回地走了出去。

厉北铮跟在她身后，穿过火海，穿过夜色，一路走回云泉山庄。

山下，西戎大营里，呼延烈正在指挥士兵灭火。

大火烧了整整一夜，直到天亮才被完全扑灭。

当最后一点火星被浇灭之后，呼延烈带着亲兵走上了那座已经被烧成废墟的高台。

他看见了厉南海的已经被烧得面目全非，蜷缩成一团，像一块焦炭。

呼延烈蹲下身，在尸体上翻了翻，脸色忽然变了。

他翻遍了厉南海全身，也没有找到印章。那枚代表着厉家家主身份的印章不翼而飞。

呼延烈站起身来，脸色很难看，终于意识到他被人耍了。

他损失了近百名士兵，消耗了大量的火箭和火油以为至少能从厉南海这里收回成本。

结果厉南海死了，印章丢了，他一分钱也拿不到。

他转过身，走下高台，冷冷喝道：“传令下去，全军后撤五十里，安营扎寨。”

副将愣了愣：“大首领，咱们不打了？”

“打个屁。”呼延烈头也不回地说，“没钱了。”

西戎大军后撤五十里，像一片退潮的海水，呼啦啦地退了个干净。

黑山迎来了难得的喘息。

苏棠坐在云泉山庄的账房里，面前摊着一堆零零碎碎的纸条，手边放着一碗已经凉透的粥。

她在纸上写写画画，嘴里还叼着一根笔，整个人忙得像一只陀螺。

厉北铮从门外走进来，看见她这副样子，也不打扰，自顾自地在旁边的椅子上坐下来，给自己倒了杯茶。

苏棠头也不抬地算完最后一笔账，然后把笔往桌上一拍，往后一靠长长地吐出一口气：“算清楚了。”

“什么数？”

“咱们现有的存粮，省着点吃还能撑一个月。药材倒是充足，北瑶那边存货不少，但大部分是生药，没炮制过的，不能直接用。刀枪倒是够用，但都是粗铁打的，砍几回就得卷刃。”苏棠掰着手指头一项一项地数，“总的来说，饿不死，但也撑不久。”

厉北铮端着茶杯，沉默了一会儿，道：“一个月之后呢？”

“一个月之后，要么咱们找到新的粮源，要么呼延烈先撑不住撤兵，但以他那个人，吃了这么大的亏，不可能轻易罢休。”苏棠摇了摇头，“所以，咱们得做好长期打算。”

她把桌上的地图拉过来，用手指在上面画了一个圈：“黑山这块地方，山地多平地少，种粮食产量有限。但山地有山地的优势，适合种药材。北瑶说过，黑山的土壤和气候很适合种植几种名贵药材，市面上价格不低。如果能种出来，不仅可以自用，还能拿去换粮食。”

厉北铮放下茶杯，目光落在地图上：“种药材需要时间。”

“所以要一边种，一边想办法打通商路。”苏棠的手指沿着地图上的一条虚线滑动，“黑山东南方向有一条小路，可以绕过西戎的封锁线，通往西域。路不好走，但胜在隐蔽。如果能开辟出一条安全的运输路线，咱们就可以用药材和山里的其他产出，跟西域的商人换取粮食。”

厉北铮沉默了片刻，道：“那条路我走过。确实隐蔽，但有一段悬崖栈道已经荒废多年，需要修缮。”

“那就修。”苏棠毫不犹豫地说，“人手不够就从矿奴里抽，反正现在不挖矿了，闲着也是闲着。会木工的去做栈道，会石匠得去砌路基，剩下的运料、打杂、送饭，人人都有活干。”

她看向厉北铮，目光沉了下来：“朝廷援军不可能到了，我不是要大家撑过这一个月就算了。我要的是就算呼延烈在山外扎营扎上一年，我们也饿不死、冻不着，还能活得有声有色。”