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蒋疤子抬着木箱走下山坡时,肩膀绷得很紧。跟在他后面的五名原黑风寨山匪也好不到哪里去,几个人全低着头,只盯着脚下那条土路,谁都不敢往枯柳林两侧多看一眼。
那些地方现在藏着谁,他们比崔家的人更清楚。
崔六带着庄客迎了上来。他没有先看蒋疤子,目光直接落在那只木箱上,确认箱角和铜扣都与记忆中一致后,才慢慢开口:“严大当家呢?这么要紧的东西,他自己不来?”
“受伤了。荒山那些流民比咱们想的难啃,折了不少弟兄。大当家现在还在清点粮仓,怕六爷等急,先让我们把账送过来。”
蒋疤子把木杠往肩上颠了一下,尽量让自己的语气和平常一样。
崔六的视线从六人身上一一扫过。衣服上有血,有人额角破着,还有两个人身上带着昨天留下的伤,这些全是真的。黑风寨刚经历一场大败,要找几件沾血的衣服和几个带伤的人,根本不难。
“荒山呢?处理干净没有?”
崔六问得随意,眼睛却一直盯着蒋疤子。
蒋疤子心里一紧,脸上却挤出几分得意:“能拿刀的都收拾了。剩下的人和粮,大当家舍不得动,说先带回寨里再分。”
崔六没有接这个话,只抬了抬手。身旁两名庄客立即上前接木箱,蒋疤子的手指却下意识抓紧了木杠。
“怎么?”
“六爷,东西我们可是拿命送来的。”蒋疤子很快反应过来,顺势笑道,“之前说好的五百斤粮,还有那二十套皮甲……”
“急什么?先验东西。”
木箱被放到地上。
铜锁撬开,崔六亲自蹲下,从最上面抽出一本册子。第一页翻开时,他脸上的神色还很淡,到了第二页,动作明显慢了下来。
崔家车队。
黑石军寨。
粮车数量。
交接日期。
再往后翻,连县衙留下的印记都还在。
崔六原本一直绷着的肩膀终于松了些。这些东西,他认得,其中几个数字,甚至就是当年他亲自核过的。
“对,就是这一批。”
崔六合上册子,长长吐出一口气。旁边几个庄客也跟着松了口气。
三年前那件事真正麻烦的,从来不是死过多少人,是有人把账留下来了。
只要这些东西烧干净,很多事便还能继续埋在黑石军寨那堆死人
崔六重新抬头看向蒋疤子:“你们这次确实立了功。回头崔家……”
话还没说完,他已经往后退了两步。
周围三十多名庄客几乎同时动了,长刀出鞘,前排几人甚至已经抬起木盾。
蒋疤子脸上的笑一下僵住。
“六爷?”
没人回答。
他看着左右迅速合拢的庄客,脸色一点点白下来:“你这是什么意思?”
崔六从袖中取出一块手帕,慢慢擦了擦刚碰过账册的手指。
“没什么意思。严虎知道得太多,你们跟了他这么久,知道得也不少。账送到了,人也该清干净。”
蒋疤子连退两步:“我们替崔家运过粮,也替你们办过事!这三年黑风寨替谁挡了多少麻烦,你心里不清楚?”
崔六抬眼看他。
“所以才更不能留。再说,你们本来就是山匪,死在荒郊野岭,有什么奇怪?”
这一句话,让蒋疤子最后一点侥幸彻底没了。
他忽然想起周野之前说的那句。
崔家从没打算给黑风寨留活口。
当时他还不完全信。
现在三十多把刀就摆在面前。
“动手。”
庄客头领一声低喝,两名弓手最先放箭。
蒋疤子连木杠都不要了,转身就跑。箭矢擦着他的肩膀飞过去,钉进前面的枯柳树,另外五人反应更快,扔下箱子便分散着朝水沟方向逃。
“追!”
庄客几乎没有犹豫。
六个人刚刚还在送账,现在突然逃命,看起来怎么看都像是提前发现不对,想借树林脱身。
十几个人迅速追进枯柳林。
最前面的庄客刚越过几棵老树,脚下忽然一紧,细绳被踩断,头顶紧跟着传来一阵乱响。
大片提前架在树杈间的枯枝和藤条哗啦落下。
东西不重,砸不伤人。
可枝叶一落,前面十几人的视线顿时被挡住。
“有东西!散开!”
第二句话还没喊完,林子两边已经同时响起弓弦声。
嗡!
数支箭从枝叶间穿出,没有往皮甲上射,全压着腿和脚。
最前面的两名庄客当场摔倒,后面的人立刻停步举盾。
“有埋伏!护六爷!”
这一刻,崔家庄客与昨日那些一乱就四处逃的山匪差别立刻显了出来。
前排盾手迅速合拢,后面的人把崔六围到中间。没有人追着蒋疤子继续往深处钻,反而开始一边护住两侧,一边缓慢往山路退。
水沟另一侧,石老六眯着眼看了一阵,抬手压下猎弓。
旁边一个年轻猎户小声问:“不射了?”
“再射就是浪费箭。”石老六盯着那几面并在一起的盾,“东家说得对,这帮人比黑风寨那群乱兵难咬。”
真让十几个猎户从林子里跟他们硬拼,即便留下崔六,自己这边也得有人倒下。
所以周野根本没准备在林子里决胜负。
庄客退得很稳,一直退到那条干涸水沟旁。
崔六已经看见来时的山道,心里刚松了一点,后方便突然传来一阵轰隆声。
“后面!”
有人猛地转头。
十几块提前撬松的石头已经顺着缓坡滚下来。石头不算巨大,却正好把回山道的那一段逼住,庄客只能向水沟里退。
最前面几个人一脚踩下去,脚底猛地一沉。
“
第二个人刚想收脚,整条小腿已经陷进松土里。
水沟底部看着只是普通干泥,实际上早被荒山村的人翻松,又混进去大量草木灰和碎土。人不会直接陷进去,却很难快跑,越急,越容易把脚埋深。
崔六脸色终于变了。
“别乱!”
他刚喝了一声,坡上已经有人站起来。
孙大虎抱着一块石头,咧嘴冲
他抬手便把石头扔了下去。
“砸!”
两侧坡后接连站起人影。
二十多块石头同时落入水沟。
庄客连忙举盾。
砰砰声一阵接一阵。
石头大多砸在盾面和皮甲上,未必能直接把人砸倒,可他们脚下陷着,连退都不好退,只能缩在一起挨。
崔六被几个亲信护在中间,终于从盾牌缝隙里看见了坡上的周野。
那张脸,他没见过。
可这个时候还能站在那里指挥荒山村的人,身份已经不需要猜了。
“周野?”
他的声音都变了。
周野站在坡上,手里还拿着刚才那本粮运账。
“崔管事。”
崔六猛地回头看向木箱。
荒山没破。
周野还活着。
那么严虎……
“账是假的?”
“你刚才不是已经验过了?”周野把手里的册子抬了一下,“上面几本都是真的。”
崔六的脸色彻底沉下来。
最上面的是真的。
那真正能要崔家和县衙命的部分,自然已经被提前取走。