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第二日一早，东庄账房外便摆起了六张长桌。

一百零六份债契被逐张摊开，旁边堆着历年的收租簿、工役簿和粮仓出入册。程肃带来的府衙书吏查印章和手印，安平县旧吏核粮价、算利息，周禾则带着三个识字的流民，一册册翻东庄这些年的旧账。

周野没有急着理会陆家昨日递来的条件。

东庄三百多人刚从崔旺手里脱出来，压在他们头上的却不只有一个管事，还有这一箱可能一辈子都还不完的债。

债不清，东庄就稳不下来。

最先被叫到桌前的是赵老根。

老人六十多岁，背已经驼得厉害，走过来时两条腿一直打颤。他不敢看桌上的债契，只盯着自己鞋尖。

周禾把最上面那张纸摊平。

“八年前，你从崔家借了两石粟米，账上如今写的是欠四十三石。这八年里，你交过多少？”

赵老根嘴唇动了几下。

“年年都交。收成好就六七石，旱的时候凑不出来，庄里便让我们修渠、运石、砍木头，说也能抵粮。”

“给过你收据吗？”

赵老根苦笑了一下。

“我们这种人，哪有资格跟崔家要收据。”

旁边被捆着的崔旺立刻抬起头。

“没有凭据，那还不是他说多少就是多少？东庄几百户人，难道都靠一张嘴算账？”

周禾连头都没抬。

“有没有交过，不靠他的嘴。”

她翻开收租簿。

第一页。

赵老根，交粮五石。

第二年，六石。

往后六年，又陆续交了四十石。

周禾把每一笔都圈出来，旁边的旧吏重新核算一遍。

“五十一石。”

再翻工役簿。

修渠一百二十七日。

运木四十三车。

清河泥二十九日。

按照崔家自己定下的抵粮工价，又能折六石。

借了两石。

八年里交粮、做工折算五十七石。

如今债契上却还压着四十三石。

账房外原本还有低低的议论声。

算到这里，一下静了。

赵老根怔怔看着那些数字。

他不识字。

可五十七和四十三，总还是听得懂的。

程肃从书吏手里接过债契，仔细看了两遍。

“按大乾律，民间借粮可以计息，但本利有上限。两石粮就算顶格算，也不可能滚到四十三石。”

他又翻过收租簿。

“已经偿还的粮不冲本金，另列成田租、保管费、逾期粮价。工役折粮也只记在庄簿，不记入债契。”

程肃把债纸重新压在桌上。

“这张债，作废。”

府衙书吏蘸上红泥。

啪！

一枚红印重重落下。

废契。

赵老根盯着那两个字看了很久。

他的嘴唇开始发抖。

“长史大人，这……是什么意思？”

周禾抬头看向他。

“意思是这笔债不用再还。”

赵老根还没反应过来。

周禾又翻了一下已经核好的账。

“如果只算这张借粮契，崔家这些年从你家多收的，还不止一点。”

老人站在那里，像是突然听不懂人话了。

身后的儿媳先捂住嘴哭出了声。

赵老根回头看了一眼，膝盖慢慢弯下去，最后蹲在地上，两只干瘦的手死死捂住脸。

“还完了……”

声音从掌心里闷出来。

“八年了，总算还完了……”

没人催他。

第二张债契很快被摆到桌上。

最初借粮一石。

十年以后，三十石。

第三张，借粮三石，五年前已经从收租簿上查到偿清，可账房后来又补出一张新的欠契。

再往后，甚至查出了三户绝户人家。

人都死光了。

债却还在一年一年往上滚。

最后，田被收了。

屋也被收了。

一百零六份债契，从早上一直查到日头升高。

六十八份存在伪造手印、重复计息、已偿未销等问题。

二十四份其实早已还清本金。

真正还有原始欠粮的，只剩十四份。

而这十四份剔除掉超额利息以后，也远没有债契上写得那么吓人。

一张张债纸被盖上红印。

却没有烧。

程肃让书吏全部抄录，原件封存，准备作为崔家操控佃户、非法收租的证据送回府城。

可东庄的人已经不在意它们最后会被送去哪里。

他们只看着那一个个鲜红的“废契”。

崔旺跪在旁边，脸色已经从白转青。

眼看又一张债契被盖废，他终于忍不住挣了起来。

“那些粮都是崔家的！借了就得还，手印也是他们自己按的！”

他朝围在外面的佃户喊。

“真以为崔家倒了，你们以前吃过的粮、种过的田，就都不算了？”

许老栓当场把木棍一扔，冲上去便要动手。

两个差役赶紧把人架住。

“许老栓！”

“这里有府衙的人！”

许老栓被拉得胸口不断起伏。

“我儿子替他们修了十一年渠！”

他盯着崔旺。

“死的时候还欠十八石！”

程肃抬眼看向崔旺。

“伪造债契、故意隐瞒已偿粮食、重复收租，本身就要入罪。你还有什么话，留到府城大牢再说。”

崔旺这次终于闭嘴。

……