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老鸦烽没有升烟。

周野只看了片刻，便把乌赤和剩下的黑鹰骑兵全部交给临河军看押。

断牙口才刚打完一场，西侧三十多架拒马被撞坏，引水沟塌了大半，两条粗铁链也需要重新校正。几十匹缴获战马还没清点完，荒山这边不可能因为远处一座烽火台失去信号，就把所有守卫再抽空一次。

“韩魁留下。你带三十个人修工事，战马分开拴，伤马和好马别混。临河军押送俘虏的时候，也留人在场核数。”

韩魁顺着周野的目光看向北面，眉头皱起。

“老鸦烽离这里二十多里。真有人敢动烽火台，路上八成也留了人。你准备带多少？”

“步卒不带，骑马去。”

周野看向刚缴获的北地战马。

荒山如今有马了，会骑的人却没多少。石老六、杜山和几个以前当过边军的还能在马上赶路，孙大虎这些人让马往前跑没问题，真要骑战，连挥刀都容易把自己甩下来。

临河军带队校尉这时也走了过来。

他叫沈峥，三十出头，刚才乌赤往北突围时，就是撞在他带来的军阵上。

“老鸦烽归临河军北道预警线管。平安烟断了一早上，军营迟早也得派人去看。”沈峥扫了一眼远处始终没有烟气的石台，“我带十二骑跟你们一起。真出了事，军中接手也方便。”

周野点头。

“那就走。”

最终，两边凑出二十一人，沿北道直奔老鸦烽。

……

安平县北部三座烽火台由南向北排开。

距离黑石军寨最近的是石门烽，中间是鹰嘴烽，最北面才是老鸦烽。

一路过去，石门烽的白烟还在升。

鹰嘴烽上也能远远看见士卒走动。

唯独再往北，老鸦烽的石台上方干干净净，一丝烟气都没有。

沈峥抬头看了眼太阳。

“每日卯时以前，各烽都得报一次平安。火盆真出了问题，也会挂白旗。现在烟没有，旗也没有，守烽的人多半已经顾不上报信。”

孙大虎骑得大腿发酸，闻言往远处看了一眼。

“顾不上？人全死了？”

沈峥握紧缰绳。

“要么人出了事，要么烽火台里已经换了一批人。到了五里以内，所有人都别再并排走。”

这句话刚说完不久，石老六突然抬手。

“停。”

众人勒马。

他翻身下来，蹲到山路旁，很快在湿土里找到一排新鲜蹄印。

“十几匹，全是从北边来的。”

石老六顺着痕迹往前看了一段。

“进了老鸦烽以后没再出来。”

旁边草丛里还丢着一块马掌。

孙大虎顺手捡起。

“临河军的马？”

沈峥接过来，翻到背面看了一眼，脸色便冷下来。

“军营的马掌都有营号和匠记，这块什么都没有。有人故意把马蹄和军马做成一个样子。”

他把马掌丢回地上。

“前面放慢，随时准备下马。”

……

老鸦烽建在一座孤立石山上。

下方只有一条盘山小路，烽墙不算高，却占着山势。普通山匪真想从正面硬打，没有梯子和弓手，很难一下摸进去。

众人还没靠近寨门，墙头便出现两个穿边军衣甲的人。

“什么人？”

沈峥没有继续往上走，只在坡下亮出军中令牌。

“临河军巡查。老鸦烽今日为何不报平安烟？”

墙上一人答得很快。

“昨夜风大，把火棚吹塌了，火种也全灭了。伍长正在重新生火，再等一会儿就能报烟。”

沈峥抬头看着他。

“今日口令。”

墙上的人明显停了一下。

“北风。”

“回令。”

“守城。”

两个字落下，沈峥握缰绳的手已经收紧。

孙大虎侧头看他。

沈峥只低声说了一句。

“都往后退。”

几个人立即明白过来。

墙上喊的是昨日口令。

军中口令每日更换，只会逐级送到各处守将。就算昨夜有人抓了普通士卒，也很难问出今天刚换的那一套。

众人才退两步，烽墙上突然又冒出几道身影。

弓弦声紧跟着响起。

“举盾！”

箭矢从墙头倾下来。

众人早有防备，立即贴着山壁后退。两匹战马被箭声惊得扬起前蹄，好在骑手提前勒紧，没有让马冲下坡。

孙大虎缩到岩石后面，拔刀便骂。

“还真让你说中了。里面也就十来个人，咱们二十多人，直接冲进去不行？”

沈峥看了一眼已经彻底闭死的寨门。

“山道这么窄，墙上还有弓。你要是愿意替第一个人挡箭，我可以让你先上。”

孙大虎当即闭嘴。

周野却一直看着墙头。

“他们刚才为什么还要骗我们？”

石老六顺着他的话抬起头。

周野继续道：“真准备守老鸦烽，看见临河军过来，最该做的是给附近同伴示警。可他们没点烟，也没挂旗，说明这里的人既不想让我们靠近，也不想让鹰嘴烽知道这里已经出事。”

石老六很快反应过来。

“附近没有接应。”

“或者这批人本来就没准备守多久。”

周野看向空荡荡的烽台。

“他们只需要等真正的黑鹰部南下时，让老鸦烽发不出警报。只要鹰嘴烽提前发现异常，临河军一来，这十几个人根本撑不住。”

沈峥听完，当即叫来两名骑兵。

“你们立刻回鹰嘴烽。告诉守将，老鸦烽已经被人控制，让他们先查火料、当值名单和今日所有进出的人。别只传一句敌情，名单也要查。”

两骑立即下山。

正面继续由沈峥带人牵制。

周野则看向老鸦烽西侧。

“石老六，跟我过去看看。”

……

烽火台西边背着一处陡坡。

正常情况下，很少有人会选这里攻寨。

坡下全是裸露石壁，只有靠近排水沟的位置长着一大片枯藤。

石老六摸到

“有人上去过。”

他扯下一截藤蔓。

断口很齐。

后面却又被细麻绳重新绑了回去。

再往上，几块凸出的石头表面还能看见明显的摩擦痕迹。

石老六用手摸了摸。

“绳子来回磨出来的。他们昨晚就是从这里爬上去，先翻西墙，再从里面开门。”

周野顺着排水沟继续找。

很快便在枯藤后摸到一根还没有完全收走的粗绳。

敌人留下的退路，现在还挂在这里。

“能上？”

石老六用力拽了两下。

“能，就是慢点。上面没人的话，八个人足够。”

周野回头叫来孙大虎和五名临河军士卒。

“正面继续喊，把墙上的人都吸过去。我们从这里上。”

……

沈峥重新走到坡下。

“老鸦烽里面的人听着！现在开门放下弓，我按军中查案带你们回去。再往墙下射一轮箭，等鹰嘴烽和军营的人赶到，事情就按袭军办！”

墙头很快有人回骂。

几个人的注意力全被吸在正面。

西侧，周野等人已经顺着绳子往上爬。

最先翻过矮墙的是孙大虎。

他刚落地，后院两名守卫便同时转头。

其中一人刚拔刀，孙大虎已经举盾撞过去。