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青石集市刚开门，招募告示前便围了不少人。
昨天那个背着旧木箱的老头站在人群最前面，鞋底全是干黄泥，裤腿一直卷到膝盖。听他说只要五十个人，就能让荒山那片盐碱地两年内变成能种粮的田，旁边很快有人笑出了声。
“老丈，你去过荒山那片地没有？”
“一千多亩呢。太阳一晒，地皮上全是白霜，连草都长不旺，你张嘴就要变良田？”
旁边又有人跟着起哄。
老人却连头都没回，只盯着周野。
“我昨天问的是你。”
“五十个人，给不给？”
周野也没理会周围的笑声。
这老头既然是看见荒山的招募告示主动找来的，已经符合人才探查的条件。聚落天书翻开后，几行信息很快浮现出来。
【郭怀川】
【六十一岁】
【渠网规划、盐碱地改良、蓄水工程】
【评价：稀有】
【曾参与宁江府三处大型水利工程，主持改良盐碱荒田八百余亩。】
周野目光在最后一行停了片刻。
八百余亩。
外面围着的人还在笑，眼前这个老头却是真干过这种事的。
“人先不给。”
郭怀川眉头一皱。
“那你招什么会治水的？”
“先去看地。”
周野已经往外走。
“看完你还敢要五十个人，我再给。”
郭怀川盯着他的背影看了两眼，忽然笑了一声，背起木箱便跟了上去。
“行。”
“至少你还知道先看地。”
……
周野没有直接带他去荒地。
先让人把罗有渠、陈拐子和赵七全叫了过来。
一行人赶到白鹭仓西面时，日头才刚升起来。
这片盐碱荒地足有一千二百余亩。
最开始拿下时，地面大片发白，稍微往下挖一些，土里便能看见返出的盐霜。后来罗有渠借洪水重新开过排沟，又把旧河道和西边低洼地连起来，情况已经比最初好了一些。
可也仅仅是“好一些”。
远远望去，仍旧大片空着。
偶尔有些杂草，也长得又矮又黄。
郭怀川到了以后，第一件事却不是看那些发白的地皮。
“铲子。”
赵七递过去一把。
郭怀川往前走了两三百步，随手点了个位置。
“挖。”
旁边两个工人愣了一下。
“挖多深？”
“两尺。”
土很快翻开。
郭怀川蹲下去，从坑底抓出一把湿土，先捏，又放到鼻下闻了闻，随后直接扔了回去。
继续往前。
两三百步以后，再挖。
连着六七个坑。
罗有渠一开始还耐着性子看，到后面终于忍不住了。
“你一路挖坑，到底找什么？”
郭怀川拍了拍手上的泥。
“看水。”
“水？”
“地下水。”
郭怀川指了指刚挖开的坑。
“这片地最麻烦的不是上面有盐，是
罗有渠眉头立刻皱起来。
郭怀川已经蹲下，用木棍在地上划出一条线。
“太阳晒。”
“上面的水往上跑。”
“
“你今天灌一次水，把表面的盐冲下去。过十天半个月，地下咸水重新往上返，地还是白。”
罗有渠盯着地上的线看了好一会儿。
“所以我才一直在挖排盐沟。”
“沟没错。”
郭怀川抬头看他。
“就是太浅，也太散。”
这句话一出来，罗有渠脸色明显不好看了些。
他这几个月几乎都泡在东庄和白鹭仓的水渠上。
眼下突然来个人，第一天就说他的沟有问题，换谁都不会舒服。
“那你说怎么挖？”
“别一块田一块田救。”
郭怀川也不跟他争，打开背了半天的旧木箱，从里面取出墨绳、短尺和几枚已经磨得发亮的木楔。
随后沿着荒地一路往西。
测坡。
拉线。
插桩。
不到半个时辰，荒地上便多出十几个位置。
郭怀川站到最高的一根桩旁，抬手连点三处。
“这里一条。”
“中间一条。”
“南面再一条。”
“三条主排渠，都往西走。”
众人顺着他指的方向看过去。
尽头正是前次泄洪时，被临时拿来存水的那片低洼废地。
罗有渠看了一阵，神色慢慢变了。
“你不只是排地面水。”
“还要压地下水位？”
“总算看明白了。”
郭怀川用木棍在土上重新画了个横截面。
“三条沟得比你现在的深。”
“地里的咸水往沟里渗，水位降下去，返盐才能慢。”
“另一边再从旧河道引淡水。丰水的时候洗地，盐水下来以后顺排渠走，全部进西面低地。”
赵七听到这里，下意识问了一句。
“那西面那几十亩不就彻底废了？”
郭怀川抬眼看他。
“那地方现在能种粮？”
“不能。”
“能盖房？”
赵七又摇头。
郭怀川把木棍往地上一丢。
“那还舍不得什么？”
“拿几十亩最低的废地装咸水，换一千多亩田。”
“这账还要算？”
赵七一时没接上。
周野却笑了一下。
他喜欢这种做法。
荒山现在人、粮、木头、银子，没有一样富裕到可以全都保。
有些东西该舍就得舍。
重要的是换回来什么。
……
郭怀川继续往北走。
最后停在一处天然凹口。
两边地势略高，中间却明显低下去一块。
他在那里转了两圈，忽然问：“去年这里发过大水？”
罗有渠点头。
“前些日子也刚来过一次。有人动了东庄水闸，水差点冲到白鹭仓。”
“水最后去哪了？”
“西面。”
“就这么放跑了？”
罗有渠听出他语气里的嫌弃。
“当时先保粮仓，哪还有功夫存水？”
“所以现在有功夫了。”
郭怀川抬脚踩了踩地面。
“这里挖塘。”
罗有渠这次真没忍住。
“旧河道的水现在够不够灌田都不好说，你还挖塘？”
郭怀川扭头看他。
“谁说塘里只能装河水？”
他用手比了一圈周围坡势。
“雨水不是水？”
“洪水不是水？”
“丰水的时候嫌水多，挖沟往外排。”
“旱的时候再守着干地等老天爷下雨。”
“那你这水利修来干什么？”
罗有渠张了张嘴。
这次彻底没话了。
前几日的洪水还历历在目。
为了保白鹭仓，大量水被临时引进西面荒坑。
等险情过去，那些水也跟着散掉大半。
若北面提前有一座能储水的塘，至少能留下一部分。
郭怀川已经重新蹲下来。
这一次，连罗有渠也跟着蹲了过去。
一条引水主渠。
三条排盐主渠。
十二条田间支渠。
北面一座蓄水塘。
淡水进田。
咸水排西。
两套水不能混。
罗有渠看了一阵，忽然伸手把其中一根线往南挪了些。
“这条不能这么走。”
郭怀川看他。
“为什么？”
“旧河道这边春天水浅，你从这里直接开口，水位不够的时候根本引不进去。”
他用手在图上改出一处弯道。
“往南借原来的旧沟，虽然多一百来丈，但口子低。”
郭怀川盯着看了几息。
没有争。
直接把原来的线抹掉。
“行。”
陈拐子也在旁边开口。
“北面塘先别挖太深。”
“我刚才看了两处土层，
郭怀川又点头。
“那你先探。”
赵七站在旁边看着三个人你一句我一句，忽然觉得自己没什么插嘴的地方了。
一个会看整个渠网。
一个知道旧河道一年四季的水势。
一个能判断地下水层。
之前荒山水利一直是哪里缺水挖哪里，哪里被淹堵哪里。
现在这三个人凑到一起，第一次真有了整片规划的样子。
……
“渠修完以后呢？”
周野等他们把大致路线定下来，才重新问。
“水降下去，就能种粮？”
“想得美。”
郭怀川抓起一把表面已经泛白的土。
“第一年还得养。”
“别急着上麦。”
“先种耐盐的豆和草，能长多少算多少。根留地里，秸秆也别全抱回去烧，能翻进土里的都翻进去。”