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川军,总兵力20到25万人,但是派系杂乱,没有共主,实力大多由二刘控制,刘翔,刘文辉各自佣兵五万余人。
另有黔军袁祖名,势力为贵州全省、湘西部分地区,总兵力在5到6万人,此时正和广州国民政府接洽归附事宜,部队正在被编为国民革命军第九军、第十军。
最后便是广州国民政府,控制广东,广西全省,湖南大部分,总兵力约10到12万人,下辖国民革命军第一至第八军。
经过众人的一番讨论,同时加上沙盘模拟,战术论证之后,最终还是决定集中主力先攻湖北,再攻江西,先打吴配孚,再打孙传方,稳步向北推进。
同时,总司令部做出全军兵力重新规整部署。
中路由唐升智率领第四军,第七军,第八军全部野战主力,负责两湖主战场作战,全军沿着粤汉铁路全线向北推进,强攻吴配孚重兵防守的汨罗江纵深防线,力求突破鄂南门户,直扑武汉三镇。
右翼警卫由第三军,第六军为主,主要防守广东和江西,湖南和江西边缘一带,严密监视江西孙传芳部动向,防止他偷袭北伐军主力。
左翼以刚刚改编的第九军、第十军为主体,袁祖名统一指挥,驻扎在湖南西部,伺机向湖北宜昌一线出击,从而扰乱吴配孚后方的补给,以左翼袭扰策应武汉主战场中路军作战。
第一军作为总预备队,由总司令部直接掌控,哪里压力大就往哪里补。
作战方案下达之后,各部队纷纷开始修整,申报军械,粮草,补充兵员等。
中路军部队在休整了五天之后,7月20日,全线向北追击,直奔汨罗江南岸。
7月25日,第四军攻占平江以南的托田,与平江守军隔江对峙。
7月26日,第七军进抵长乐街,对岸控制汨罗江南岸高地。
7月27日,第八军攻克汨罗车站以南所有高地,大军直抵汨罗江铁桥。
此时,汨罗江防线已完全成型,吴佩孚主力在6月,7月的时候深陷北方南口战场,与冯玉翔的西北军激战数月有余,对湖南战场并未调派主力。
早在7月20日,吴配孚在击败冯玉翔后,立刻率领嫡系刘玉春第八师,张占鳌第14混成旅等精锐约3万余人,日夜兼程,南下武汉,亲自坐镇指挥湘鄂防务。
吴配孚认为,汨罗江是湖北南部第一道门户,因此,在汨罗江这里,他布置了两道防线,
正面由3万余人沿汨罗江北岸设防。平江作为左翼核心,有万余人依山筑垒,仅仅第一道汨罗江防线,就布置5万余人。
第二道防线为汀泗桥后备防线,主要由鄂军第二师,搭配陆续南下的北洋援军驻守,利用江河交错,沼泽密布的独特地形,打造湖北南部第二道防线,死守武汉南大门。
中路军全部到达汨罗江南岸之后,发现其已形成完整防线,并未立刻展开攻击,而是选择了对峙。
时间从7月27日对峙到8月16日这天,中路军前敌指挥部内,唐升智下达左路主攻平江,中路突破腰腹,左路牵制正面的战术方案。
大战一触即发!