李长戚掰开一半递向越苍穹，竟是要与他分享，“剑皇要尝尝吗？我从渤海国一路带来的。”

这一举动，平淡至极，却让越苍穹一怔。

李长戚眸光温润澄澈，似是真正毫无机心的分享，如同路遇乡农，分你半块干粮。不涉权势，不关立场，仅仅是因为“我有，而你似乎没有”。

越苍穹目光落在递来的半块芋头上，眼底锐光微闪，随即化作一声意味难明的轻笑。

“李刀君的好意，本座心领。”他并未伸手去接，只是淡淡道：“不过，本座既已设下此宴，便该尽地主之谊，岂有反食客人之理？”

言辞客气，却带着无形的屏障，将这不合时宜的馈赠轻轻推开。

李长戚闻言，也不坚持，自然地将手收回，仿佛早知如此。他对着自己手中的半块芋头咬了一口，细细咀嚼，方才抬眼，目光平静如水。

“剑皇的鹿，在下无福消受；在下的芋头，亦不入剑皇之口，既然如此，各食其味，更为妥当，那这宴会，在下便告辞了。”他他拱手一礼，转身便走。

残阳将他的背影拉得颀长，步履从容，踏过演道台上破碎的砖石。

行出数步，清朗吟诵随风传来，似叹似慰：

“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”

李长戚长背对众人，一边渐行渐远，一边扬了扬手中的半块芋头，“今日剑皇有鹿在鼎，看不上在下的粗食，若有朝一日，剑皇失了鹿，齿冷腹空，在下的芋头，同样愿意分你一半。”

话音落尽，人已步入渐浓的暮色之中，终不再见。

听闻李长戚的话语，越苍穹面上却无半分波澜，只余心底一声无声的冷笑。

眼下，场中唯二能与他抗衡的高手皆已离席，放眼望去，再无人能掣肘于他。他目光如电，扫过座中众人，最终，落在了优昙净宗素妙音的身上。

他朗声一笑，声震全场：“此番能克破强敌，涤荡邪氛，还多赖素宗主深谋远虑，于幕后运筹帷幄。功不可没！”

话语未落，越苍穹手中之刀已如探入鼎中，精准无误地剜出那对浑圆完整的鹿眼，置于一方素白瓷碟之上。那鹿眼经过久煮，呈现出一种混沌的灰白，仿佛仍凝固着临死前的惊愕，在火光映照下，泛着令人心悸的油光。

“鹿眼最是醒脑明神，益智开慧，”越苍穹手托瓷碟，遥遥一送，那盛着鹿眼的碟子就平平飞去，稳稳落在了素妙音案前，“本座便擅作主张，这双鹿眼，非素宗主莫属，还请——万勿推辞。”

素妙音原本就有些心神不属，此时闻言，更是面色一黯，言者自有话外之音，听者更晓弦外之意，她与卫无双相交三十载，昔日更是一同平定帝凌天之祸，自诩当世最懂他的人。却不想卫无双“面具”之后，竟藏着那般疯狂……

“呵……”一声极轻的、带着自嘲与决绝的冷笑从她唇边逸出。

“有眼无珠，识人不明，这鹿眼……素某确实需要。”

在众人注视下，这位向来清净自持的优昙净宗宗主拈起一颗鹿眼送入口中。她没有咀嚼，只是喉间轻轻一动，便咽了下去。随后是第二颗。整个过程静默无声，唯有她面色微微苍白了一分，却又迅速恢复如常。

“多谢剑皇馈赠。”她取过素帕轻拭唇角，方才抬眸看向越苍穹，眼底一片沉静，却似深潭寒水。“还请剑皇放心，此物入腹，素某今后定看得清清楚楚，再不会走眼了。”

素妙音语气平静，字字却重逾千钧，似宣告，又似警告，让整个宴席的氛围更显凝滞。

越苍穹闻言，却朗声笑了起来，那笑声浑厚坦荡，瞬间冲散了几分空气中的寒意。“素宗主此言，却是误会本座了，本座岂有责备素宗主的意思？那卫无双包藏祸心，天下人皆被他欺瞒，连万象天宫自家门人都被蒙在鼓里，更何况是相交之友？素宗主与诸位皆是受其蒙蔽的受害者，若因此自责，反倒是让亲者痛，让这已死的罪魁看笑话了？”

“本座宴此鹿眼，非是讥讽，实是敬佩。”越苍穹目光重新变得锐利而真诚，看向素妙音，“优昙净宗执传承悠久，素宗主更是正道柱石，未来秩序，仍需贵宗法眼清明，一同匡扶。”

说罢，他不给素妙音更多咀嚼此话的时间，已转向众人，手中银刀再次探入鼎中。

“往事已矣，来者可追！这鹿肉正到火候，诸位不必拘礼，今日当尽兴而归！”

他手腕一抖，是鹿茸被利落割下，盛于盘中。

“张阁主，鹿之上下，鹿茸最贵，虽万万抵不上玲珑珍阁一掷千金的财物支援，但本座以此，聊表心意，请！

“道奇先生，万仙盟远自东海，驰援千里，这鹿腿健硕，正合万仙盟风骨，亦祝先生在东海能蹈海踏浪，请！”

“商峰主，凌霄剑宗剑试群邪，这块脊肉劲道，合该由凌霄剑锋品尝！”

……

自素妙音起，各派再无人拒绝越苍穹的分肉，他们皆知越苍穹接下来要做什么，但此刻越苍穹“名也至”、“实也至”。

对接下来要发生的事，各派或无力阻挡、或事不关己、甚或乐见其成。

片刻之间，鹿肉已下大半。残阳亦终于沉入西山，最后一缕余晖掠过禹王鼎，将鼎身山河纹路映得如同泣血。

火光跃动间，每个人的面容都明暗不定。

越苍穹独立鼎前，唇角缓缓勾起一抹几不可察的弧度。眼见座下众人皆已分得鹿肉，一股掌控全局的志得意满在他胸中悄然升腾。

此时，一道清越之声如净泉击石，自演道台对面传来，“阿弥陀佛，剑皇似忘了一人。”

但见暮色深处，一袭月白僧袍踏着余晖缓步而来，在火光映照下宛如净莲初绽，令人观之忘俗，正是释初心。

越苍穹眼底锐光一闪即逝，旋即化为恰到好处的歉意，“原来是小神僧。本座原以为小神僧已押解那慕紫轩回返佛心禅院复命，故而未曾相邀，疏忽之过，还请小神僧莫要见怪。”

释初心步履从容，径直走向那尊蒸腾着热气的禹王鼎，月白僧袍在夜风中微微飘动，不染尘埃。“众人鏖战方休，皆已疲惫，回返禅院之事，不急一时，歇息一日再启程亦无妨。”他声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“倒是剑皇亲手主持的这场‘分鹿盛宴’，若是错过，岂非憾事？”

越苍穹闻言，眸光微动，笑道：“小神僧若不忌荤腥，肯赏光赴宴，自是本座之幸。只是这鼎中鹿肉仍多，不知小僧僧胃口如何，这剩余的鹿肉，是一人享用，还是……”他略一拖长音“要带回佛心禅院，与圣佛尊一并品尝？”

“剑皇会错意了，”释初心微微摇头之间，已走至鼎前，正与越苍穹隔鼎对望。

平静道：“小僧说剑皇忘却的那人，不是小僧，而是剑皇你——”

就在全场注目下，释初心轻轻探出一只如玉手掌，已搭在了越苍穹那握着刀柄的右手之上！

他姿态谦和，手上不带一分强硬气力，以至于越苍穹都未生起阻拦的意图，就如同晚辈欲为长辈分劳，目光清澈诚挚，道：“此战剑皇与春秋剑阙上下鼎力相援，劳苦功高，小僧怎忍再让剑皇操持宴会，还请剑皇就座歇息。”

他微微倾身，目光与越苍穹骤然锐利起来的眼神在蒸腾的水雾间相遇，仿佛有无形的刀剑在交击碰撞，激得鼎上水汽摇散不定。

“小僧愿持此割鹿刀，为剑皇您——割肉！”

一瞬目光交汇，一瞬暗潮狂涌，战火止歇，非是尘埃落定，而是另一场兵灾的序曲。

旧时代的余烬尚未冷透，新时代的权柄已悬于刀锋之上，在此刻，在未来，轰然碰撞。