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万历维新的进程,没有随着文张武戚的离开而停止脚步,皇帝依旧勤勉,带领着大明君臣,锐意向前。
六月十七日夜,已经是月上柳梢头,松江府晏清宫的御书房,已经是灯火通明,太子殿下因为外交月,异常的忙碌,看奏疏往往要到半夜。
“这一批的磷灰石送往辽东,辽东袁可立已经催了好几次了,松江府却迟迟不肯发货,是何等道理?”朱常治将最后一本奏疏处置完。磷灰石是生产白磷的主要原料,也是炼焦的副产物之一。
万历六年,西山煤局在炼焦的过程中,发现了一种神奇的蒸汽冷凝液,这种蒸汽冷凝液,会发出一种蓝绿色的火光,当时全都是以为闹鬼了,后来才发现,鬼火不是鬼火,是磷。
巧夺天工的大明神匠们很快就找到了这种冷凝液的矿石,并将其命名为了磷灰石。
磷灰石经过煅烧冷凝后会得到白磷,白磷类似于烧焦物,在不直接点燃、近乎密封的情况下加热,会自行转化为红磷。
万历十一年,大明第一个专门烧制白磷和红磷的炼焦厂在辽东设立,辽东煤钢厂由此成为大明最大的炼焦厂之一,同时生产水肥、白磷和红磷。
白磷,也是大明神火飞鸦的主要填充物之一,这玩意儿烧起来,是真的恐怖。
钱至忠拿出了几本帐薄和市舶司的抽税名册,眉头紧皱地说道:“这批磷灰石在库里堆积如山,已经堆了足足三年了,从海外入库后,就再没动过了。”
“臣一会儿去看看,库里有没有这些磷灰石。”
钱至忠说走就走,他亲自带着人去了库房,看到了堆积如山的磷灰石,自从三年前开始,磷灰石只进不出,都堆放在新港码头的仓库里。
太子虽然休息了,但钱至忠这个锦衣卫指挥使还没工夫休息,他带着人调查了磷灰石的来料、归属、去向,并且综合各方消息,得到了一个初步结论。
次日清晨一大早,钱至忠就来到了晏清宫御书房,呈送了他的结论。
“囤货居奇,作茧自缚。”钱至忠讲了一个为期三年的俗套故事,白磷、红磷同样是火柴的生产原料,火柴这东西,在没有更好的点火工具之前,就是刚需,和盐一样的刚需。
火柴的须求增长极大,而白磷、红磷受制于磷灰石的产量,导致价格一日三涨,而松江远洋商行的富商巨贾们一看有利可图,就开始大力操控磷灰石进口生意,打算依靠巨大的货源,和辽东煤钢厂议价,达成长期条约。
就在松江豪商们马上就要成功的时候,朝鲜传来了消息,发现了天然磷灰矿矿山,经过对比之后,辽东煤钢厂选择了来自朝鲜的磷灰石。
而豪商们和海外几个矿主谈好的契书是三年,在大明朝廷、环太商盟理事会的监察下,豪商们只能以契书价格收购这些磷灰石,堆在仓库里,还是扔去铺路,豪商们还在尤豫。
这是松江府豪商们众多失败案例中的一个,而豪商们可以失败好几次,只需要赢一次,就能连本带利的全部赚回来,这就是穷民苦力所不具备的试错空间和风险承受能力。
“臣在查问磷灰石。”钱至忠拿出了一本案卷,他在查问新港磷灰石存量的时候,发现了问题,磷灰石在小规模流出……
中毒的征状十分恐怖,误服之后,会引发腹部的剧烈抽搐性疼痛,而且肠胃都会被腐蚀,随后伴随着全身性出血、呕血、便血,即便是身体素质强硬,病人短暂存活,也会因为肝、肾、心血管等器官的功能损伤快速死去。
正因为其恐怖的毒性,被列为一级管制毒物,绝不可在市面上流通。
钱至忠发现磷灰石流失之后,就立刻发现了白磷的踪迹,但是仅仅过去了一个晚上,他还没查清楚来源和去向。
“你去查清楚。”朱常治眉头一皱,白磷只用半厘,就可以令人中毒,一厘是致死量。
如果只洒一点点,掺杂在日常饮食中,可以让人身体机能快速下降,而后缓慢死去。
而且白磷容易自燃,不具备长途运输的能力,所以白磷的生产,一定在松江府的周围,这也是钱至忠判断,白磷的黑窑一定在松江府周围的原因。
钱至忠带着南镇抚司缇骑倾巢而出,只用了两天时间,就把案子查得一清二楚,把包括在松江府、苏州府范围内的所有白磷黑窑一扫而空。
“磷灰石都被黑窑拿去煅烧白磷,而后用白磷制作了火柴售卖。”钱至忠浑身疲惫,这两天,他东奔西走,才把案子完全梳理清楚。
海外来料的磷灰石堆积如山,为了把这些磷灰石利用起来,三个把全部身家压在了磷灰石议价上的富商巨贾们,自己修了七个白磷黑窑,煅烧白磷后,就地制作成火柴出售。
富商巨贾们自然知道其中的厉害,白磷流出去一点那都是杀头的死罪,为此,黑窑上下管理极其严格,可就是有人想发这个财,窑上有人将白磷私自带出贩卖,最终被朝廷所察觉。
“我们还发现了一批力役,被囚禁在了黑窑中,参与白磷生产,大部分都是孩子,最小就只有六七岁。”钱至忠痛心疾首,力役就是没有人身自由的奴隶。
男女都有,一共有二十七个人,他们的工作非常简单,将火柴浸入白磷之中,黑窑上不提供任何的防护,以至于这些孩子摄入了大量白磷而中毒。
中毒的原因很简单,白磷不仅仅会自燃,而且很容易挥发,磷蒸汽和汞蒸汽一样,都有剧毒。
好一点的孩子,牙齿脱落、牙龈变成黑绿色、下巴肿大腐烂,甚至在黑夜里会发光,呕吐物也会发光,解刳院将其命名为磷下巴,这种病唯一的治疔办法就是切除。