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她越卑微，越感恩戴德，他就越享受这种主宰一切的感觉。

满心欢喜从一个泥潭落入另一个泥潭，以为抓住了向上的梯子，终于奔向幸福，实则是落入另一个无法逃离的深渊。

囚笼不会因为从铁笼子变成了金笼子就更自由。

任何妄图靠他人拯救的懦夫，最终都会为自己的选择付出血泪的代价。

终于看清现状后，埃拉不再哭，不再闹，不再奢望任何东西。

她学会了察言观色，学会了逢迎讨好，学会了在王子面前扮演那个柔弱无助、感恩戴德的灰姑娘。她像一只温顺的小白兔，依偎在王子身边，任由他摆布，任由他羞辱。

背地里却开始悄悄学习该怎么为自己争取利益。

王宫里的图书馆藏有上万册书籍，埃拉从小就对知识有着疯狂的渴望。

从前她不敢碰那些书，因为父亲不让，继母也不允许。但现在，她趁王子不在的时候，悄悄地翻阅那些尘封的古籍。

她读历史，读哲学，读医学，读占星术。读那些关于权力和阴谋的书籍，读那些关于毒药和解药的典籍。

她像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着一切。

王子继位那一年，埃拉成了王后。

加冕典礼上，她穿着沉甸甸的金线刺绣礼服，头顶王冠压得她脖颈发酸。王子——现在是国王了，握着埃拉的手高高举起，向万民展示他从灰烬中捧出的明珠。

台下欢呼如潮，埃拉微笑得体，目光却越过人群，落在远处钟楼上盘旋的乌鸦身上。

她在心里数了数：这是她陪他演的第二十三场戏。

国王比从前更加荒唐。

他沉迷打猎、宴饮、女人，把政务当成累赘，常常把成堆的奏折扔给大臣，自己带着猎犬和情妇去行宫一住就是半个月。

埃拉起初只是“无意间”在他面前提起某位大臣办事得力，某位贵族忠心可嘉。

国王懒得动脑子，挥挥手说：“你觉得好就让他去办。”

于是埃拉顺理成章开始帮他分忧。

她替他批阅那些无关紧要的公文，在末尾盖上他的印章。她替他接见外国使节，记住每一位大使夫人的名字和喜好。她替他出席慈善集会，在孤儿院抱起脏兮兮的孩子，让画师画下“王后仁慈”的画像，悬挂在每座城市的广场上。

国王乐得清闲，甚至夸她：“你比那些老家伙能干多了。”

埃拉低头行礼：“能为陛下分忧，是我的荣幸。”

十年过去，宫廷里所有人都知道：找国王不如找王后。

王后点头的事，国王连看都不看就签字。

王后皱眉的人，国王第二天就会把人赶出宫去。

而国王自己的身体，也在酒色和猎场的风霜中日渐衰败。

埃拉没有下毒。

她只是贴心地为他推荐了一位新来的医师，那位医师开的补药温和无害，却让国王的痛风越来越重，脾气越来越暴。她又善意地提醒他，某位年轻貌美的侍女仰慕他已久，那侍女是埃拉从贫民窟捡来的，家人死在国王的猎场里。

国王死在一个冬天的夜里。

医师说是中风。

埃拉守在床边，握着他冰凉的手，垂泪到天明。

哭得最伤心的王后，才是好王后。

葬礼办得极尽哀荣，他死后的第二天，埃拉就以对政权掌握的绝对优势碾压各位蠢蠢欲动的贵族继位了。

唉，那时候真是想不开，居然还能忍受他那么久。

换做现在，埃拉可能就无法做到对他如此长久的忍耐了。

便宜丈夫什么都不好，花心、滥情、草包废物，甚至连花期都短，30岁过后就已经长得像60多岁了。

可唯独死的早一点埃拉很满意。

因为后面的每一次，当埃拉发现她的便宜丈夫不死她就永远过不上好日子之后，丈夫就开始早死了。

死了的丈夫才是好丈夫，就像死了的父亲才是好父亲。

无数雪白鬼手从地板、墙壁、天花板上探出，埃拉垂下眼，摆出她最熟悉的柔弱姿态，“谢谢您的喜爱，我真的非常感动，作为报答，我送你去死好吗？”