芳霏在京中与钟大全对着大船图纸细究细节、各抒己见之时，姜家村的如意正忙着收贮棉花，一派热火朝天的景象。

只见一辆辆骡车、马车自姜家村外缓缓驶来，车斗里满满当当装着轧好的棉花，鼓鼓囊囊如堆雪一般。

赶车的皆是清乐县先前跟着姜家学种棉花的地主家仆人，皆是按先前约定，将收获的棉花尽数送来姜家。

姜阿奶站在院中看着一车车棉花源源不断运进来，先填满了姜家小院的库房，又朝着姜家老宅的库房继续堆填，脸上既欢喜又带着几分忧心，拉着如意的手问道：

“如意啊，你瞧瞧这堆成山的棉花，咱们自家用哪能用完？你这般收进来，莫不是要拿去变卖？”

“阿奶，我没打算卖。” 如意笑着摇头，眼中带着几分笃定，“我想把这些棉花都做成厚实的袄子，捐给北疆戍边的将士们，您看如何？”

这念头在如意心里盘算了许久，只是一直没寻着合适的时机说出口，如今阿奶主动问起，便索性坦言相告。

“这可是积德行善的大好事！自然是好！” 姜阿奶当即点头赞许，随即又面露心疼之色，蹙着眉道，“只是这般多棉花，还要雇人做袄子，得花不少银子吧？你先前收棉花时，一张张银票递出去，阿奶都看在眼里。这般下来，你会不会赔太多？”

小老太太虽说如今手头宽裕了，见识也广了，可终究是从苦日子里熬过来的，见不得这般大笔银钱往外花，难免替如意心疼。

“阿奶，北边的冬天冷得刺骨，北疆将士们要想打胜仗，总得先吃饱穿暖才行。”

如意握着姜阿奶的手，语气恳切，“咱们捐这些棉衣，不过是尽一份绵薄心意，说起来也只是损了一季的收成，咱家如今不差这些。可对那些将士来说，这一件棉衣，说不定就能在关键时刻保住一条性命呢。”

虽说大夏近年来还算风调雨顺，可架不住南北两处都在打仗。

户部拨下的军饷本就精打细算，再加上层层流程周转，到了将士们手里，难免有不周全的地方。

尤其北方的天气，说变就变，一阵寒风刮过，或许一夜之间就会大雪纷飞，将士们缺衣少穿的日子难熬得很。

“丫头，你心里有成算就好。” 姜阿奶本就是心软之人，一听这话，眼眶不由得一酸，拍着如意的手道，“我这双眼睛还算利索，回头做棉衣，我也能出份力。再叫上你里正奶奶、隔壁王奶奶她们，人多手快，总能多做几件。”

“好嘞！阿奶，那就麻烦您张罗啦！” 如意见姜阿奶这般爽快，心里暖烘烘的，一把抱起小老太太，原地转了个圈。

“你这丫头！都把阿奶转晕咯！” 姜阿奶嘴上嗔怪着，脸上却忍不住笑开了花，眼角的皱纹都舒展开来。

“啥事儿这么热闹？”

姜老爹赶着骡车从姜家老宅后门进来，一眼就看到了笑着的老婆子。

他一大早便去州城送米线和肉酱，这会儿才赶回来，脸上还带着几分风尘。

“阿爷，我们正说捐赠棉衣给北疆将士的事呢！” 如意笑着把事情缘由又说了一遍。

“这可是积德行善的大好事！” 姜老爹看得更长远，当即点头赞许，“将士们在前线保家卫国，咱们在后方帮衬一把，是该当的。”

“阿爷，还得劳烦您明日去裳裳姐那里跑一趟。” 如意接着说道，“先向她取用些棉布，送到如意庄去。让庄里的人每人留够两身过冬的棉衣，剩下的布料，便都用来做给军中将士。”