冬日里本是农闲猫冬的时节，姜家村及周边村落的人却半点没闲着。

姜家村自不必说，向来人手紧张，如今食品作坊与手工坊又接连扩招，连带着周遭几个村子的妇人也都忙得脚不沾地，竟无一人有闲暇时光。

好在姜阿奶号召力强，一番张罗之下，一群手脚利索的老太太聚到了姜家老宅，围着针线笸箩，日夜赶制棉衣。

棉线穿梭间，一件件厚实的棉衣棉裤渐渐堆成了小山。

总算赶在第一场大雪飘落之前，这批带着暖意的棉衣棉裤被源源不断送往北边。

将士们穿上新衣，抵御了刺骨寒风，军心大振，作战愈发勇猛，一时间所向披靡，捷报频传。

与北疆军的势如破竹不同，南边的征南军却陷入了苦战僵局，迟迟难有进展。

这日，南疆的一片山林中，顾惜惜望着眼前身形又长高了些的听雪，神色凝重地问道：“丫头，此番行事，你可有十足把握？”

听雪眼中闪过决绝狠厉之色，语气冰冷如铁：“魏家叛军害我巫族百余人丧命，此仇不共戴天，我定要让他们血债血偿，方能平复心头之恨！”

“报仇固然重要，更要当心自身安危。” 顾惜惜轻叹一声，温声道，“你义父还在北疆等着你平安回去，切不可意气用事。”

“嗯！” 听雪重重点头，认真应下，眼中却未减半分杀意。

看着听雪毅然离去的背影，顾惜惜轻轻摇了摇头，一声长叹消散在风中，转身回大营。

帐内，顾惜惜取出一幅画像，那是听雪易容后的模样，递向赵启英：“若在战场上见到这幅容貌，万不可伤她性命。”

赵启英接过画像，眉头微蹙，沉声道：“顾将军，那魏家叛军的蛊人阴毒异常，此事凶险万分，我们不该将这般重担交予一个小姑娘。”

“她与魏家有血海深仇，这复仇之路，她心意已决，我们拦不住的。” 顾惜惜语气中带着几分无奈，缓缓道出缘由。

原来魏家叛军见征南军骁勇难敌，竟不惜用邪术炼制蛊人，将养满蛊虫的活人推向战场。

这些蛊人刀枪难入，一旦被射杀，体内的大批蛊虫便会四散而出，寻找新的寄生体，传染性极强。

征南军已有不少将士中招，为了不牵连身边袍泽，他们只能选择自焚，落得个尸骨无存的下场。

虽众人皆知，炼制蛊人耗时耗力，叛军手中定然不多，可每一位将士都是活生生的性命，岂能拿人命去试探？这般僵局，着实让人头疼。

故而，便有了听雪以身犯险的打算 —— 她要混进那些待试蛊的人中，一来为征南军寻得解蛊之法，二来也为报巫族血海深仇。

彼时，清山关这边，姜长业在第一次试验成功后，又历经一个月的打磨改良，终于将如意图纸上那如新生婴儿头颅般大小的铁炮弹造了出来。

经数次试验确认威力稳定后，姜长业满心欢喜，给这铁炮弹取了个寓意深远的名字 ——“新生一号”。

只是铁炮弹研制成功，顶多算成了一半，那火炮发射车的打造才刚刚起步。