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九凤转身往宫殿方向走去，召来无恙。无恙一进殿门便刚看见闭目养神的凤爹，缓缓睁开眼睛。

九凤将殿内积压的几卷玄铁令鉴推至案前，手指在上方点了点，赤金的眼眸抬起，落在安然侍立在一旁的无恙身上，声音里听不出什么情绪：

“这些，往后都由你来做主。”

殿内千年玄冰砌成的墙壁泛着幽蓝的冷光，映着无恙瞬间僵住的脸。

这些日子，凤爹事无巨细地教导他，从北荒各部势力的制衡拿捏，到北极天柜九曲回肠般的防线布置，连自己御前那些隐秘妖将的联络方式也一一告知，其举动之意，再明显不过。

但当真听见这直白冷硬的托付之言从凤爹口中吐出，无恙的心仍像被殿外的极寒风雪冻住，倏地沉了下去。

他那双惯常灵动的琥珀色眼眸，以肉眼可见的速度红了一圈。倔强地仰着头，嘴唇紧抿，一言不发。

九凤看着他这副傻愣愣又强撑倔强的模样，心头无端涌上一股烦躁。

这小崽子在外何等机敏狠辣？整治不听话的妖从不手软，巡狩边界能令宵小闻风丧胆，怎么在他面前，还是这副长不大的窝囊样子？

如今这北极天柜妖主之位，是连大荒那些老怪物都暗中觊觎的滔天权柄，他此刻双手奉上，这小崽子倒像被烫了手。

九凤耐着性子，语气含着他自己都觉得生硬的僵硬：“又不是日后绝了往来，何须如此作态？小废物……她向来最看重你，还能真丢下你不管？” 他本意是想安抚，奈何脱口而出的话像冰锥砸地，又冷又硬。

他不提瑶儿还好，一提，无恙心头那点委屈和恐惧便如开闸洪水般涌出。

自小跟在瑶儿身边，他亲眼看着她是如何为了大局，一步步、一寸寸地，主动拉开了与小夭、与玱玹的距离。

她待他们依旧亲厚、依旧护短，可那份毫无隔阂的亲近，确实再难回到从前。

小夭与玱玹偶尔眼底掠过的落寞，他看得分明。无恙怕极了，怕极了这种为了你好的疏远。

在他心里，权势尊位不过是冰冷死物，远不及凤爹一个嫌弃的眼神、瑶儿一次揉乱他发顶的温暖来得珍贵。

“不……我不要！” 声音带着微哑，更藏不住哽咽，“凤爹，我不接！我哪儿也不去，我就跟着你和瑶儿！这什么北极天柜妖主，谁爱当谁当去！”

话音未落，一股力道已落在臀侧。九凤忍无可忍，一脚将这赖皮傻大儿踹得往前踉跄几步。

九凤一脚踹完无恙，面上冷峻如霜，心里头早就骂开了。

老子真是上辈子欠了那小废物的债！?

收义子？老子当年纵横大荒、九首遮天的时候，想过自己有朝一日会给一头小白虎当爹？还不是那小废物，怀里揣着个毛团子，眼巴巴望着老子，说什么“九凤你看他多可爱”“九凤他跟你一样凶”“九凤你要是不拿他当儿子就是不爱我”——老子爱不爱你，跟这毛团子有什么干系？！

行，认了。认了之后呢？这小崽子闯祸，老子要管教，巴掌还没抬起来，那小废物就跳出来挡在前头，指着老子鼻子嚷嚷：“你打他就是打我！你打我就是不爱我！”——这他娘的是什么歪理？老子管教儿子，怎么就成了不爱她了？

那条小黑龙。相柳那冷心冷情的家伙，不也被小废物缠得没法子，收了当义子？小废物把蛟龙往相柳怀里一塞，笑嘻嘻说“相柳你看他多像你，冷冰冰的”，相柳那脸色，老子到现在想起来都想笑。可转头呢？还不是给小九炼软甲，还不是亲自去为他挡雷劫？

“混账东西！由得你说要不要？”九凤面色沉冷，眸中金焰跳动，是真动了几分气性。

这傻儿子，怎么就不明白，他花了多少心力才铺好这条放手的路？可看着无恙捂着被踹的地方，眼眶通红，梗着脖子不肯低头，满眼写的都是打死我也不走的执拗，那股火气又如同撞上玄冰，渐渐熄了，只余下难以言喻的无奈。

这小子，认死理的模样，跟那小废物耍无赖缠着他时，竟有七八分相似。从小跟着小废物，学了她一身的臭毛病。耍赖、撒娇、嬉皮笑脸、蹬鼻子上脸——哪一样不是跟那小废物学的？

老子每次想发作，一看他那双眼睛眨巴眨巴，就跟看见小废物似的，那火气就莫名其妙消了一半。真真是……孽缘。

对峙了片刻，殿内只有风雪穿堂的呼啸声。九凤终究是败下阵来，或者说是对这份笨拙的依恋无可奈何。

他冷哼一声，拂袖转身，不再看无恙：“罢了。待小废物彻底撂下俗世这堆烂摊子再说。在此之前，你老实跟着。”

阴云骤然散开。无恙那点泪花还没干，脸上已绽开一个大大的笑容，变脸之快，让九凤眼角都抽了一下。

他立刻跟上去，几乎是黏在九凤身后，扯着他的玄氅袖子一角，仰着脸，那双湿漉漉的眼睛眨巴眨巴，活脱脱又一只撒娇的幼虎。

“凤爹最好了！”

九凤被他这副与某人如出一辙、耍赖成功后得意又讨好的模样噎得无语。他这辈子，当真是造了什么孽？爱上一个能作翻天、让人恨得牙痒痒又舍不下的小废物便罢了，还捡回来这么个表面纯良、内里全是戏的小崽子当义子。

他嫌弃地甩了甩袖子，没甩开，也就任由那小崽子揪着一角布料，心里那点未散的烦闷里，掺着纵容。

今日跟他说交权，他那副要哭不哭的德性，活像老子要把他扔了似的。老子是那个意思吗？老子是想着，等小废物的事了了，老子带她走，这北极天柜总得有人守着。交给外人老子不放心，交给他，老子虽然嘴上骂他傻，心里知道这小崽子靠得住。

可他倒好，宁可挨老子一脚也不接。那一脚老子使了几分力？真要使力，他还能站着扯老子袖子？

罢了罢了。?再带几年就再带几年。等小废物彻底从这俗世脱身，到时候……到时候再说吧。

这小崽子要跟，就让他跟。反正老子养一个是养，养两个也是养。大不了日后云游四海，身后多跟一条尾巴。

只是这话不能让他听见。让他听见了，又该眨巴那双狗眼，嬉皮笑脸地说“凤爹最好了”。

烦死了。

几乎是同一时刻，千里之外的南方，并无风雪，只有如水的月色流淌。小骗子的消息传来时，相柳正于清水镇外的辰荣军营，检阅已归入西炎编制的将士。

旌旗猎猎，铁甲如鳞，洪江的旧部终于有了安身之所。他对义父的恩义、对辰荣的忠魂，已尽数偿还。

他握着那枚传讯玉简，面上波澜不兴。只是握缰绳的手微微收紧，指节泛白。

“终于。”他在心底说了这两个字。

他很清楚小骗子这一路走来的艰辛。废除贱籍时与世家为敌，推行均田时与天下为敌，如今即将举行的天地祭，更是要将神权收归一体，与整个大荒的氏族根基为敌。

她走的每一步，都是刀尖上的跳舞。如今她主动提出抽身，在他想来，已是棋局已定、功成身退的信号。

她终于可以卸下重担，自己也终于可以名正言顺地带她走。

先去北海，他年少时曾在北海冰洋见过一种巨大的月鲛，每逢月圆便会浮出水面，通体银白，美得不像凡间之物。

再去轵邑城，她喜欢听那个歌姬唱曲，每回去都要拉着他的手，一边听一边点评“这姑娘嗓子好，可惜不如我”