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他喜欢看她那副耍无赖的模样，那是她在旁人面前从不展露的一面。

然后去东海听潮音，去一切她曾称赞过、向往过、喜欢的地方……去哪里都行。

有她在，便是最好的去处。

她怕冷，去北海要多备几件狐裘；她挑食，路上得带上她爱吃的糕点和蜜饯；她爱睡懒觉，行程不能排太紧，得由着她日上三竿才起身。

这些琐碎的念头，在他心底一一掠过，像海底的暖流，沉默而有力。

最后必须是给她绑回海底，穿上那件他安置已久的嫁衣，在海底万物的祝福下举行婚礼。

海上月是天上月，眼前人是心上人。

可是，相柳因嫁衣再次想起当年那个梦境，一丝警惕悠然浮现，他总觉得，不该是这样。或者说，不该只是这样。

当年那个梦太过真实，真实到醒来时他的妖力都在不受控制地翻涌。他从未向她提起，但那个画面，如同诅咒一般，深植于他的记忆深处。

其次是那个舅舅。朝瑶提及此人时，魂力会有极其细微的波动——旁人察觉不到，但他与她神魂交融过，他感觉得到。

那种波动里，有忌惮，有厌恶，甚至有某种他不理解的……宿命感。她说是“故人”，他信。但她说是“再也不想见的故人”——这句话背后的含义，他一直在反复咀嚼。

也曾和九凤私下论及自己与她错过的百年里，她的过往经历，言辞间说起这位舅舅，九凤同样的不明所以，一如当年她口中的父亲与兄长，还有萤夏无意间道出的那两个字---这世。

萤夏与她的关系，当真如小骗子所说吗？当年青龙与羲和二部遭遇突袭，小骗子手中的那股力量是不是就是萤夏？

再者，是她这次抽身的时机与方式，太过完美了。

尽管小骗子行事，一向是环环相扣，布局能长达几十年之久。

那么........天地祭收拢神权，统一思想与言论，更是釜底抽薪的一招。可越是完美，越是让人不安。

他在深夜独坐时反复推演：她布下的棋局，真的只需要一场天地祭就能收场吗？那些被她动了根基的氏族，真的会坐以待毙吗？她口中的抽身，究竟是功成身退，还是另有图谋？

他收起玉简，望向清水镇的方向。

“小骗子。”他在心底唤了一声。

这个称呼里，有纵容，有宠溺，也有淡淡的无奈。

他知道她有秘密。从一开始就知道。但他从未追问——不是不想知道，而是相信她。相信她不说，自有她不说的道理；相信她若需要他，自会开口。

从诏令颁布那天起，他便开始暗中调查天地祭的每一个细节——祭坛的选址、参与的氏族、护卫的部署。他甚至亲自潜入几大世家的领地，探听是否有异动。

辰荣军的归顺让他彻底卸下了道义的枷锁。如今他只有一个身份：朝瑶的夫君。他会在她需要时拔剑，在她不需要时沉默。

“无论你要做什么，我都在。”这是他没有说出口的承诺，但比任何言语都更加笃定。

夜深回到府邸时，小九和毛球正在练功，相柳一袭白衣，静立院中那棵老树下，开始指点小九运转一套水属性心法。

少年身姿挺拔，墨发束起，只是一双漆黑的眼睛始终低垂，显得有些心不在焉。

毛球盘腿坐在不远处的石凳上，手里摊着一卷兵法图谱，半晌却不见翻动一页，目光总是飘向相柳，又迅速垂下。

院中落针可闻，只有远处山涧潺潺水声，衬得这沉默愈发难捱。

自瑶儿以灵曜身份重回皓翎，全力推行那“均田之策”以来，他们已有小半年未见了。

策令推行之初，氏族间暗流汹涌，骂名如同无形的潮水向她涌去，他们虽身在两地，心头都憋着一股火。

如今，策令艰难坚定地铺开，大局渐定，召开天地祭的诏令遍布大荒，他们以为瑶儿马上要来清水镇了，可是她离开了皓翎又不知道跑哪里去了！

本该是离瑶儿承诺的计划更近一步，离他们日夜期盼的、能真正逍遥四海的日子更近一步的好事。可无论是相柳爹将辰荣军许多机要事务逐渐移交给小九，命他熟悉乃至在某些场合直接顶替苍梧的身份；还是凤叔那边也开始将北极天柜的权柄移交给无恙……

这一切都像是无声的号角，在提醒他们：分离，或许比他们想象的来得更快。

均田推行的越来越顺利，瑶儿肩上那副担子卸下的日子越来越近，也意味着他们俩被留下的日子，也越来越近。

这段时间，他们甚至不被允许私下前往皓翎打扰她。

毛球终于按捺不住，合拢书卷，故作轻松地开口，声音有些干涩：“这兵法上说，奇正相生，可我觉得瑶儿那儿……最近是不是太正了？连个奇兵都不派过来看看？”

小九运转功法的指尖微微一滞，又强迫自己继续下去，只是气息已见紊乱。

相柳收回点在少年肩胛的手，目光淡淡扫过两人。月色在他银发上流淌，映得面容愈发清冷，但那双深邃的眼眸里，并无半分被冒犯的不悦，只有了然。他如何看不出这两个人坐立难安、欲言又止是为了什么？

他又何尝不想？念极之时，连这清冽的山风都仿佛带了五神海潮汐的气息。只是……

“她布局已至中盘，不容有失。”相柳的声音平稳，听不出波澜，转身望向大荒之外的方向，那里层峦叠嶂，隐在夜色之后，“此时分心，徒增烦扰。”

“她去了鬼方，恐是有要事相商。”

他察觉到身后两道骤然失落下去的气息，终是几不可闻地叹了一声，补了一句，语气里带上了若有似无的调侃和纵容：“待此间事了……”

后面的话他没有说尽，但小九和毛球的眼睛已经亮了起来。

相柳回眸淡淡看了看小九，心中未竟之语尽诉夜风，他教小九熟悉辰荣军事务、让毛球辅佐，是把退路都安排好了。

辰荣旧部需要一个苍梧，需要一个能镇得住场面的继承者。小九是他一手调教出来的，心性、手段、修为，都是按接班人的标准培养的。

不带小九，是因为自己和朝瑶、九凤之间的羁绊太深，深到可能要以命相托。

而小九和毛球，应该有自己的人生——不是作为谁的附庸，而是作为独立的妖，活出自己的天地。

无恙和小九是朝瑶养大的，这两个孩子是朝瑶的心头肉。朝瑶可以为天下人布局、为大局牺牲，但她绝不会让自己的孩子跟着陪葬。不让他们跟，是在替朝瑶守住这份心意——?“我可以走，但他们得好好活着。”

不带，是最后的保护。交权，是最深的信任。