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梆子声，敲过了四更。

天眼新城像一头被强行按入沉睡的巨兽，在黑暗中压抑地喘息。

白日里的喧嚣与烟火气，被“战时管制”的铁律一扫而空，取而代之的是一种近乎凝固的、带着铁锈与尘土味道的寂静。

街道上空无一人，所有门窗紧闭，厚厚的帘布遮住了可能泄出的任何一丝光线。

只有城墙之上，以及几条主干道的十字路口，才有点燃的、加了厚罩的风灯，在夜风中微微摇晃，投下昏黄而局限的光斑，映照着巡夜士卒们警惕而沉默的面孔。

他们腰间，都挂着一个灰布缝制的、散发淡淡草药味的小囊。

临时医署所在的西城旧义庄，是此刻城内少数几处依旧灯火通明的地方。浓烈的药味混杂着石灰水的气息，弥漫在空气里。

几名戴芙蓉指定的老郎中带着药童，正指挥着秋荷调来的兵卒和民夫，将一筐筐、一袋袋从各处“筹措”来的药材分拣、清洗、粗碾。

巨大的药炉架在院子里，火光舔舐着炉底，映红了周围一张张汗津津的、带着不安却又强作镇定的脸。

戴芙蓉穿梭其间，语速极快地指点着药材配伍和火候，时不时停下，亲自检查成药的品质。

她的脸色在火光映照下显得更加苍白，但眼神锐利，动作稳而迅捷。她必须在黎明前，备足第一批“清心定魂散”。

城主府，静室。

朱玉仍未苏醒，但呼吸平稳了些许，只是眉头依旧紧锁，仿佛在梦魇中挣扎。杨十三郎盘膝坐在他对面，闭目调息。他没有睡，也不需要睡。

他的刀，就横在膝上，暗沉的刀鞘吸收了室内唯一一盏长明灯的微光，像一段凝固的夜。

“笃笃。” 极轻的敲门声响起，三短一长，是约定好的暗号。

杨十三郎睁开眼，瞳孔在昏暗中清亮如寒星：“进。”

门被无声推开一条缝，一个身影闪了进来，又迅速将门掩上。来人身材不高，甚至有些瘦小，裹在一件半旧的灰布短打里，头上戴着兜帽，遮住了大半张脸。他动作轻盈利落，落地无声，像一只夜行的猫。

“城主。”

来人掀开兜帽，露出一张平平无奇的脸，大约三十许年纪，面色蜡黄，唯有一双眼睛，转动间透着一种常年游走于阴影与危险中的人才有的、冷静到近乎淡漠的光。

他叫“灰鼠”，是天眼新城暗哨的头目之一，专司侦查、盯梢、以及一些不便明言的事。

秋荷掌明面上的秩序，灰鼠则负责杨十三郎手里的“另一把刀”。

“人，齐了？” 杨十三郎问，目光扫过灰鼠。灰鼠身上带着夜露的湿气和一丝极淡的血腥味，并非新血，更像是旧渍。

“齐了。按您的吩咐，挑了七个。”

灰鼠声音低哑，语速平缓，“都在老地方候着。背景都再筛过一遍，手稳，心冷，嘴严。有两个早年跑过西南那条‘鬼商道’，对碎影渊外围地形熟。一个以前是盗墓的，眼毒，鼻子灵，对地脉阴气变动敏感。剩下四个，都是见过血、从死人堆里爬出来的老行伍，不信鬼神，只信手里的家伙。”

杨十三郎微微颔首。

这七人，加上他自己、戴芙蓉和朱玉，便是此行西南的全部人手。十个人，在茫茫荒原和莫测的裂谷中，如同一把淬毒的匕首，不求声势，只求精准致命。

“家伙呢？”

“按戴夫人先前递的话，备下了。”

灰鼠从怀里掏出一张折得方正的单子，双手递上，“除了各人惯用的兵刃，强弓劲弩、攀索钩爪、解毒丸、止血散、三日份的干粮清水，都齐了。另外，您特意要的‘晦光粉’、‘哑声灰’，也弄到了，量不多，但够用几次。还有十面特制的铜牌，照过戴医师给的方子处理过，不反光，背面刻了简易的固魂符，虽然粗陋，但戴夫人说，多少能顶一阵子。”

杨十三郎接过单子，快速扫了一眼，点了点头。

物资准备得很周全，甚至考虑到了应对镜界可能带来的“光”与“声”的问题。晦光粉能暂时让物体表面失去光泽，哑声灰能吸附一定范围内的细微声响，这些都是应对诡异手段的偏门玩意儿，灰鼠能在这短短时间内搞到，可见其门路。

“朱玉公子那边…”灰鼠目光瞥向依旧昏迷的朱玉，意思很明显。带着这样一个重伤员深入险地，是巨大的负担和变数。

“他必须去。”

杨十三郎将单子折好，递回给灰鼠，“戴医师有办法让他路上不至于拖后腿。你的任务，是确保我们这一路，不被其他‘东西’拖住。西南路上，不太平。尤其靠近碎影渊，除了镜祸，恐怕还有别的‘老朋友’会被惊动。”

灰鼠蜡黄的脸上没有任何表情变化，只微微躬身：“明白。路上清道的活儿，交给我们七个。靠近裂谷五十里后，按老规矩，三人前出探路，两人侧翼警戒，两人断后。城主和戴医师护着朱玉公子居中。”

很常规，但很有效的野外行进阵型。杨十三郎没再说什么，只是再次闭上眼睛，仿佛刚才的对话耗费了他不少精力。

灰鼠也不再言语，悄无声息地退到门边阴影里，像一块没有生命的石头，只有偶尔转动的眼珠，显示着他的存在。他就这样站着，与阴影几乎融为一体，呼吸声微弱到几不可闻，静静等待着。

时间一点点流逝。外面的梆子声，敲过了五更。

黎明前最黑暗的时刻。

医署那边的嘈杂声似乎小了下去，隐约传来戴芙蓉带着疲惫却清晰的指挥声，似乎在吩咐分装药散。城墙上，巡夜的梆子声和脚步声依旧规律，但似乎更加警惕，间隔也短了些。