晚上的酒宴相当丰盛，既有深山的野味，也有鲜活的鱼虾，孙铁臂和几个中队长都赶回来作陪，两位知府坐在我的左手边，贺九仪坐在我的右手边，孙铁臂好像和贺九仪很亲热，紧挨着贺九仪坐下，动不动就拍贺九仪肩膀一下，贺九仪都要倒吸凉气，又不好发作，我恨恨地瞪了孙铁臂一眼，他才收敛一点，我简短的开场白之后，酒宴就开始了，贺九仪在大西军中被左良玉撵着跑，很久没有吃过这样丰盛的宴席了，他又是今天的主宾，每次有人向他敬酒，他都在大快朵颐，让孙铁臂都有点看轻他。

好不容易等到贺九仪肚子填饱了，酒宴进展才顺利起来，贺九仪对两位知府大人的尊敬远超对我和孙铁臂，我和孙铁臂在安西军中的军职和他是相等的，他只是和我们礼节上的相互尊敬，和他对面的两位知府大人左一杯右一杯的喝着，让我们都有点嫉妒，又不好说什么，老百姓敬畏当官的也还罢了，连造反的头目对被俘的官员还低声下气的，可见官本位的理念在这片大地上毒害有多深。我努力推行公平、平等是不是蜉蝣撼树，是不是太自不量力了。我也陷入深深的自我怀疑当中。

次日一早，我和孙铁臂率领张蛮牛中队一千人马，押送两百辆马车赶往新野，准备的粮草和武器装备至少需要五百辆马车来拉，集中了独立营的所有马车，又征集了民间的马车，才凑了两百多辆马车，只能分两趟来运输了，先送一趟解决张献忠的燃眉之急再说。两位知府大人就负责管理车队，省了我的不少心。

夕阳的余晖将队伍的影子拉得老长，马蹄踏过碎石路的声响与粮车的咯吱声交织，在豫南的暮色中显得格外急促。我勒住马缰，侧目看向身旁的刑祚昌 ，身着一身半旧的青布长衫，虽面色仍有几分苍白，却不复先前的慌乱，正手持账簿，逐车核对粮草数量。

“杨公子，” 刑祚昌快步跟上，将账簿递到我面前，指尖在泛黄的纸页上划过，“两百车粮草皆完好无损。我已让民夫用油纸裹住，以防夜间露水打湿。”

我接过账簿，目光扫过工整的字迹，心中略感意外。先前只当他是个只会空谈的文官，没想到管理粮车竟有几分条理。孙铁臂骑马走在另一侧，闻言撇了撇嘴：“狗官倒是会装模作样，别是想趁机耍什么花样。”