一丈青是席间唯一的女首领，她放下手中的银筷，轻声问：“杨公子，俺们姐妹跟着俺打仗，无非是想让家人能活下去。新军除了军饷粮草，能给弟兄们的家眷一条活路吗？” 我看向刘养贞，刘养贞起身拱手道：“一丈青首领放心，新军正推行‘农会、工会、商会’—— 家眷若会种地，可加入农会，分田耕种，免三年赋税；若会织布、打铁，可加入工会，作坊管吃管住，按月发工钱；若想做小买卖，商会可提供本钱、场地，无苛捐杂税。” 他从怀中取出《三会章程》，“这是细则，诸位可带回细看，家眷安置之事，由我亲自负责，绝不推诿。”

酒过五巡，小秦王端着酒杯走到厅中，目光灼灼地看向我：“杨公子，俺们反明，是因为崇祯皇帝昏庸、贪官太多。可新军说要‘消灭帝制、推行共和’，这共和到底是啥？俺们不懂，也怕换了个名头，还是跟以前一样受欺负。”

此言一出，厅内再次安静，连熊文灿都微微侧目 —— 他虽投效新军，对 “共和” 也只知皮毛。我起身，走到厅中，朗声道：“诸位，帝制是‘一人说了算’，皇帝想杀谁就杀谁，想收多少税就收多少税；而共和，是‘大家说了算’！将来新军打下天下，不设皇帝，由百姓选贤能之人管事，无论出身贵贱，都能说话、能做主。”

我指向熊文灿：“熊军师曾是大明五省总理，如今在新军只是军师，与诸位平等；苏舵主是白莲教舵主，刘参议是前明知府，大家都是为了让百姓过上好日子，没有高低之分。” 苏夜寒补充道：“就像今日议事，诸位有疑问便说，新军有承诺便应，这就是共和的雏形 —— 不是谁压着谁，而是大家一条心，共商、共建、共享！”

惠登相皱着眉问：“那儒家思想呢？俺们虽没读过书，可也知道‘君君臣臣’，新军要革了它，会不会乱了规矩？” 我笑道：“惠首领，儒家说‘君要臣死，臣不得不死’，可李自成杀罗汝才，崇祯杀袁崇焕，这规矩护的是皇帝，不是百姓！新军要革的，是‘君为臣纲’的旧思想，要立的，是‘百姓为主’的新规矩 —— 只要大家都把百姓放在心上，何愁没有规矩？”

熊文灿此时起身，拱手道：“诸位，老夫曾任前明官员，深知帝制之弊、儒家之锢。如今跟着新军，见他们不克扣军饷、不欺压百姓，才明白共和是真能让百姓过上好日子的。老夫愿以项上人头担保，新军所言非虚，若有半句假话，老夫第一个不答应！”

熊文灿的话，让义军首领们彻底放下心防。王国宁站起身，举杯道：“俺信杨公子，信新军！只要能让弟兄们有饭吃、家眷有着落，俺们就跟着新军干，反帝制、推共和！” 众人纷纷起身，举杯响应：“跟着新军干！”“反帝制！推共和！”