锁龙岭，破晓时分。

当第一缕晨光穿透尚未散尽的烟尘，照亮锁龙岭崎岖的山道和简陋的工事时，一阵由远及近、低沉而富有节奏的轰鸣声，如同唤醒大地的战鼓，从北方惊霆郡方向滚滚而来！

这声音不同于昨日周军追兵的狂乱马蹄声，它更整齐，更沉重，带着一种钢铁般的纪律性和磅礴的力量感。

“马蹄声！！有大队骑兵！！”哨兵首先激动地高喊起来。

很快，所有人都听到了，看到了。

北方的官道上，烟尘如龙，一面玄底金边、绣着狰狞龙纹的‘秦’字大纛冲破晨雾，迎风猎猎！紧接着，如同黑色的铁流，一列列身着精良玄甲，头盔红缨如火的骑兵出现在视野中。

他们盔甲鲜明，长枪如林，战马雄骏，即便经过长途奔袭，队形依然保持着惊人的严整，只有马鼻喷出的白气和甲胄轻微的碰撞声，显示着他们的风尘仆仆。

三千禁军先锋铁骑，如同锋利的枪尖，稳稳地停在了锁龙岭防线之前。为首的将领翻身下马，动作干脆利落，向闻讯赶来的包拯、王锴等人出示了武王令箭。

“末将，禁军右卫营先锋统制赵崇，奉武王殿下令，率先锋铁骑三千，先行抵达！殿下亲率主力，距此已不足二十里，预计一个时辰内必到！”赵崇声如洪钟，带着禁军特有的凛然之气。

“好！来的正是时候！”王锴激动得握紧拳头。包拯虽然面色依旧沉静，但眼中那一直紧绷的神经，终于为之一松，更添了几分锐气。

有了这三千最精锐的帝国禁军铁骑，锁龙岭防线的底气瞬间截然不同！这不再是单纯的被动防守，而是拥有了一支可以锋利反击的力量。即便周军此刻来攻，凭借锁龙岭的地利和这三千铁骑，也足以正面抗衡，甚至给予迎头痛击！

“赵将军一路辛苦！”包拯上前，言简意赅，“请将军麾下将士暂且于岭后休整，饮水用饭。周军昨夜并无大规模北进迹象，但其斥候活动频繁。我军当前要务，是确保武王殿下主力安全抵达，完成集结。”

“末将领命！”赵崇抱拳，随即问道，“包大人，王郡守，末将出发前，殿下严令，抵达后需即刻了解当面敌情最新变化，尤其是江城周军动向。”

包拯与王锴对视一眼，立刻将昨夜至今晨哨探所得，以及包拯对敌我态势的分析，向赵崇做了个简要通报。重点强调了：敌军疲敝，城防损毁，粮草被焚，正处于脆弱期。

赵崇听得目光炯炯，身为前锋，他对于战机有着天生的敏锐：“如此说来，确是天赐良机！只待殿下一到，我军便可转守为攻！”

“正是！”包拯点头，望向南方，目光如炬，“如今，万事俱备，只待武王殿下主力抵达。届时，便是我们与周军清算总账，收复灵州之时！”

锁龙岭上，士气前所未有的高涨。疲惫的守军看着身旁那些沉默却散发着强大气息的禁军铁骑，心中涌起强烈的安全感。而禁军骑兵们则沉稳地检查着武器马匹，他们知道，自己不仅是来稳固防线的，更是为了即将到来的雷霆反击，充当先锋与利刃。

隆隆的马蹄声暂时停歇，但更庞大的脚步声和车轮声，正从北方地平线隐隐传来。

反击的齿轮，严丝合缝地开始转动，只等待最终命令的下达。这股积蓄了败退之辱、失土之恨的洪流，即将向着南方汹涌倾泻！

玉州，商阳郡。

此刻，周氏祖宅，议事厅内气氛凝重得如同铅块。