喧闹的长街转瞬清空出一条笔直通途，只剩风卷着尘土掠过青石板，平添几分凝重。

紧随其后，一队玄甲禁军策马奔来，墨色甲胄映着日光泛着冷光，腰间佩剑寒芒凛冽，骑士们目如鹰隼，锐利的视线扫过两侧驻足的人群，无形的威压漫开，空气瞬间凝得发沉，连风都似停了半分。

玄甲禁军过后，数十名宫女手捧宫灯缓步而来。

灯身绣着缠枝龙凤纹样，金线银线交织缠绕，即便白日天光朗朗，也难掩那份逼人的华贵，裙摆轻扫地面，带出细碎的声响，衬得周遭愈发静穆。

宫女队尾，便是南楚太后的銮驾——八匹通体雪白的骏马昂首前行，鬃毛梳理得顺滑光亮，蹄踏青石板稳而有力；

车厢由整块紫檀木雕琢而成，周身嵌满莹润翡翠与圆润珍珠，车顶覆着明黄锦缎，边角垂挂鎏金铃铛，行步间叮当作响，清越之声里满是至高无上的皇家威仪。

马车两侧，两队太监手持素白拂尘，垂首躬身，步履齐整如规，连呼吸都压得极轻。

“太后驾到——闲杂人等避让！跪迎圣驾！”

领头禁军将领勒马扬声，浑厚的喝令穿透长街，震得人耳膜发颤。

街旁百姓早已吓得魂飞魄散，纷纷屈膝匍匐在地，额头死死贴住冰凉的青石板。

指尖攥紧了衣角，连大气都不敢喘一口，更无人敢抬眼多看半分。

张琼初见这般阵仗，脸色霎时褪尽血色，指尖死死拽住田昭的衣袖，声音抖得带了哭腔：“公子！快跪下啊！接驾不跪是株连九族的大罪啊！”

田昭望着身前一片匍匐的人影，目光又落在那辆象征着无上权势的銮驾上，指甲深深掐进掌心，刺骨的痛感压不住心底翻涌的屈辱——想他曾是东海太子，金尊玉贵，如今却要向异国太后屈膝叩首，亡国之恨与落魄之辱交织着撞向胸膛，几乎要冲垮理智。

可他清楚，此刻逞一时傲气，只会落得身首异处，复仇大计更无从谈起。

隐忍间，田昭缓缓屈身，身形微俯以示恭顺，却未如旁人般匍匐在地，垂落的眼帘掩去眼底翻涌的恨意与不甘，只剩一片沉郁的冷寂。

銮驾缓缓行来，车厢内隐约映出一道身着凤袍的身影，正是南楚太后姜仪昭。

她端坐其间，凤袍上的金线纹样在光影里流转，神色威严淡漠，眉宇间带着久居上位的掌控力，仿佛世间万物皆不过是她眼底的浮尘。

行至田昭身前时，銮驾蓦地放缓了脚步。

随侍在侧的太监总管李福眼尖如炬，一眼便瞥见人群中身形未伏的田昭，当即尖着嗓子厉声喝骂：“大胆狂徒！见太后圣驾竟敢不伏地叩迎，莫不是活腻了想寻死？”

呵斥声落，周遭百姓身子抖得更烈，连青石板都似跟着轻轻震颤。

张琼魂飞魄散，双手死死攥住田昭的胳膊，指甲几乎要嵌进他的衣料里，哭腔更急：“公子！快趴下！快啊！”

说着便使劲往下拽他的身子，额角冷汗滚滚，生怕下一刻禁军的长戟就会刺穿田昭的胸膛。

可田昭脊背挺得笔直，任凭张琼拉扯得身形微晃，骨子里那份刻入血脉的矜贵傲气分毫未减，如寒崖上孤挺的梅，纵遭风霜，亦不改风骨。

车厢内的姜仪昭本在闭目养神，被外间呵斥声扰了心绪，缓缓掀开车帘一角，如炬目光扫来，恰好落在田昭身上。

这一眼，竟让她眸色微凝，顿了片刻。