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大理寺衙署值房，顾尘卿正伏案整理厚厚一叠卷宗，私盐的取样证物、粥棚人证笔录、荒窑交战记录、安平县主府暗桩口供一一分类归档。

门外脚步声响，赵善掀帘踏入值房，夜色寒风还裹挟在她的衣袍上。

“顾尘卿，大事不好。墨鸠极有可能买通了大理寺的老狱医，打算借着诊病的名义入牢毒杀青竹，要杀人灭口！”

顾尘卿猛地搁下笔，神色骤然一凛：

“我只提防外部刺客，倒是忽略了狱中的内部人！影子！立刻传令大狱，不许任何狱医靠近青竹囚室！所有伤病诊治，全部由我从宫中借来的御医接手，原先的狱医一律不准踏入那片监区半步！”

影子得令，飞一般冲出值房。

可就在影子离去不多时，一名狱卒神色慌张地闯了进来，跪倒在地声音发颤。

“大人！不好了！那名老狱医拿着狱内伤病名册，已经先一步进入重囚牢区了！”

顾尘卿浑身一震，猛地起身：

“快！随我去大狱！”

一行人火速奔向大狱深处，长长的狱道火把明明灭灭，还隔着好几间囚室，便看见那名老狱医刚刚从青竹的牢门退出来，药箱提在手中，神色看不出异样。

看见顾尘卿一行人匆匆赶来，老狱医的眼底飞快闪过一丝慌乱，却强作镇定，上前行礼。

“见过顾大人，方才听闻重囚青竹身上旧伤发作，咳喘不止，小人奉例前来给他查看伤势。”

顾尘卿大步上前，目光锐利如刀，死死盯住他手中的药箱。

“打开药箱。”

老狱医身子微微一僵，迟疑片刻，不得不将药箱盖子掀开，里面摆放着草药、针灸器具，在箱子最底层，藏着一个极小的乌木药瓶。

顾尘卿伸手将那药瓶取出来，拔开瓶塞，一股几乎难以察觉的淡淡苦腥之气缓缓飘出。

影子立刻上前，拿过随身带来的验毒试布，沾取瓶中药粉，试布瞬间化作漆黑的颜色。

“大人，是慢毒！”

罪证摆在眼前，老狱医双腿一软，直接跪倒在地，浑身止不住地发抖。

“是……是宰相府的幕僚威逼利诱小人，小人一时糊涂，才犯下大错！小人还未来得及将毒药给囚犯服下！”

顾尘卿沉声喝问：“毒药尚未入他口中？”

“还没有！小人刚刚进入牢内，只是假意搭脉，正要寻机会下药，大人便赶过来了！”

囚牢栅内的青竹，方才冷眼旁观这一幕，亲眼看见墨鸠不惜买通狱医要毒杀自己，心中那一丝还存有的幻想，彻底碎得一干二净。他本以为墨鸠想要联手对抗顾尘卿，至少会设法保全自己，没想到转头便要取自己性命。

顾尘卿冷冷吩咐：“把此人拿下，单独关押，严加审讯！”

狱医被差役拖拽下去，铁链声响渐渐远去。

顾尘卿走到牢栅之前，看向囚室内的青竹。

“你亲眼看见了。墨鸠只想拿你当弃子，事成则利用你，事败便要毒杀灭口。你死守秘密，不过是白白为一个想要你性命的人送命。”

青竹垂着头，肩膀微微颤动，长久的沉默之后，他缓缓抬起头，眼底满是灰败。

“我招。”

这两个字，回荡在空旷阴冷的大狱甬道之内。

赵善站在顾尘卿身后，长长吐出一口气。压在众人头顶的一大阻碍，终于出现了突破口。