郭络罗氏禁足三年，一应吃穿用度全在老八眼皮子底下，

要是没他的默许，郭络罗氏能弄到自戕用的布条？

况且都三年了，老八为何非选在今年颁金节这个档口，

是去年、前年没有颁金节吗？

还不是前些日子安亲王岳乐一脉悄悄给老九递帖子的事被捅出来了，

老八想借此收拢他们的心罢了。

“老八打小心眼就多，对良妃这个生母或许有几分真心，旁人，呵！”

胤礽轻笑了一声，

郭络罗氏出身高贵，嫁给老八后，也从来都只把惠妃这个养母当做亲婆母，

什么时候对良妃有过好脸色，

老八这个做儿子的，难道就不介意这些？

还不是想着拉拢安亲王岳乐一脉，暗地里忍着，

就这，他又能对郭络罗氏有几分真心，

真要有真心，还会纵的她从前闹出那么大阵仗？

君不见疼福晋爱福晋的有多少，但又有哪个如他们这么惹眼到老爷子都关注的，

也就老八，让一介女流顶在前面承受老爷子的怒火，自己在后面扮好人，

如今人没了，还得给他铺路，

真心，啧啧啧！

石蕴容扫了他一眼，目光移到头顶上方的床幔上，

眼中再无方才的惋惜怜悯，

是啊，真在意的人都没事呢，

老八又怎会真的急呢？

不急，又怎会出错呢？

……

“睡吧，明日事儿还多着呢。”

“嗯。”

胤礽将所有念头抛之脑后，手下意识搭上她的肩，

下一瞬却被她拍开，“老实些，这档口的。”

“怎么了？”

胤礽又凑过去，揽住她的腰，低语：“孤只是想抱着你睡而已，你想哪去了？”

石蕴容一个眼神瞥过去，胤礽低低笑了两声，不断摩挲着的手安分下来，哄道：

“好好好，快睡。”

……

郭络罗氏的丧事，在一片刻意维持的低调与皇家不可避免的议论纷纷中，草草了结，

棺椁以一个庶人的身份，被送入京郊一处不起眼的坟茔，

八贝勒府门前象征性的白幡撤下后，仿佛连带着那段充满血泪与纠葛的过往，也一并被匆匆掩埋。

沉寂了数月后，老八的身影，重新出现在乾清宫的殿门外、六部的廊庑间，

康熙果然言而有信，

并未因郭络罗氏之事彻底迁怒这个儿子，

相反，接连派了几桩涉及钱粮、修缮的实务差事给他，

差事不算顶顶核心，却也绝非闲散，

足够让人重新看到“八贝勒”在朝堂上的分量。

同时，安亲王岳乐一系虽痛失了一个血缘纽带，但政治联姻的意图并未断绝，

不久，两位出身安亲王藩邸旁系、姿容教养皆属上乘的格格，便被以“伺候贝勒爷，以慰伤痛”的名义，送进了八贝勒府的后院，

胤禩默然接纳，双方心照不宣，维系着那层并未因死亡而完全断裂的纽带。

起初，胤禩是心怀庆幸与振奋的，

皇阿玛没有放弃他，

差事在手，安亲王一脉的支持犹在，

他失去的似乎只是一个“罪妇”，却换来了君父的重新打量和势力的再度靠拢，

他处理公务愈加勤勉，待人接物愈发谦和温润，

试图将那场悲剧带来的阴霾与颓唐尽数洗刷，

变回那个风评极佳、素有贤名的八阿哥。