然而，随着时间推移，他逐渐发现不对，

他手中的差事，虽是要务，却往往界限分明，

他能够调动的资源、能够施加影响的范畴，被无形地框定在一个范围内，

再难以像从前那样，轻易触及更核心的人事布局与战略决策，

康熙交办时语气平和，查验结果时也多有肯定，

但那种带着考校、磨砺，甚至有意纵容其培养羽翼的意味，消失了，

从前那些因着康熙有意抬举而主动凑近的官员，

如今态度依旧恭敬，却多了几分公事公办的疏离，

他试图如过去那般，在一些关键节点委婉表达看法或推荐人选时，

得到的回应往往是恰到好处的为难，或不着痕迹的转移话题，

他不再是那个被默许、甚至被期待去与太子隐隐抗衡的“贤王”，

而更像一个被放置在合适位置、发挥特定作用的得力臣工，

更让他心底发凉的是，康熙对他私德的宽容度似乎降低了，

某次他因连续处理公务略显疲惫，在早朝时精神稍有不济，

便被康熙当着众臣的面，以“需节哀顺变，更当砥励精神”为由，不轻不重地点了一句，

这句话听起来是关怀，却更像是警醒，

并且，康熙似乎对他的一言一行，要求得更为规矩，

这种认知并非一夕顿悟，

而是在一次次细微的受挫、一幕幕谨慎的对比中，慢慢清晰起来，

如同原本以为只是浅滩跋涉，回头却惊觉潮水已悄然后退，

露出下方并非通往深海的航道，

而是一片被隔开的有限水域。

这日，他办完差事回府，独自坐在书房内，

夕阳余晖透过窗格，将他半明半暗的身影拉长，

他想起前几日，太子门下一位官员在与他共同办理某事时，那份虽然客气却底气十足的从容，

想起老三近日因修书得力而得到的一笔丰厚赏赐，

甚至想起老四那得了差事便心无旁骛、仿佛只知埋头苦干的背影，

乃至老九、老十在理藩院的得心应手，无所顾忌……

一股冰冷的、混杂着恐慌与不甘的颤栗，终于无法抑制地从脊椎窜起，

他看似回来了，看似重获青眼，看似一切照旧，

可只有他自己知道，有些东西，不一样了，

康熙再次给他机会，或许只是因为他还有用，

因为他背后还有需要安抚的势力，

因为他需要做一个慈父的姿态给天下人看，

但那份曾经或许有过的、将他视为某种可能的特殊期待与暗中扶持，

已经随着佛堂里那根布条，一道消散了。

他仍在局中，却仿佛被一层无形的琉璃隔开，

看得见中心的喧嚣与光亮，触摸到的，却只有自身的倒影与冰冷的屏障。

这种“看似拥有，实则失去核心”的落差，

比彻底的贬斥更让他感到一种无处着力的慌张，

他攥紧了拳，指甲陷进掌心，

不行，他不能就此被定性，被边缘化，

郭络罗氏用命换来的松动，绝不能止步于此，

他必须找到新的办法，重新让康熙看到他的不可或缺，而不是仅仅可用。

夜色渐浓，吞噬了最后一丝天光，

八贝勒府的书房里，灯火亮了一夜，

胤禩坐在黑暗中，

眼中由最初的慌张逐渐沉淀，化为更深的幽暗与算计，

这条路，他必须，也只能，继续走下去。ru2029

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