正月初一，晨曦微亮，清溪镇的地面上铺着一层薄薄的积雪，像撒了一地碎玉。

庭院里的老桂树挂着霜花，廊下的红灯笼被寒风吹得轻轻摇晃，添了几分新年的喜气。

商青青刚梳洗完毕，正和胡八郎坐在堂屋的暖炉旁喝茶，就见高凌身穿自己给他做的皮袄，步履沉稳地走了进来。

身后跟着神色肃穆的王虎。

“姑姑，姑父，新年安康。”高凌走到堂中站定，声音清朗，带着少年人特有的郑重。

商青青连忙起身，笑着摆手：“快起来坐，大过年的，不用这么客气。”

谁知高凌却退后一步，整理了一下衣襟，竟是对着商青青和胡八郎深深躬身，随即双膝缓缓弯下，竟是要行叩拜之礼。

“哎！使不得使不得！”商青青吓了一跳，连忙伸手去扶，“你如今是天子，怎么能给我们行此大礼！”

胡八郎却按住了她的手，笑眯眯地往旁边坐了坐，抬眼看向高凌：“陛下有这份孝心，你就受着。”

高凌跪在冰冷的青砖上，抬头看向商青青，眼底满是恳切：“姑姑，您是朕的再生父母。当年朕寄人篱下，是您收留了朕，给了朕一碗饭吃，一件衣穿。这份恩情，比天高，比地厚。朕给您叩拜，是天经地义。”

说罢，他俯身便要磕头。

商青青拗不过胡八郎，只能红着眼眶受了他这一拜，连忙伸手将他扶起：“快起来，地上凉。”

待高凌起身，商青青才想起什么似的，有些不好意思地笑道：“太后她……才是您的母亲，这般大礼，传出去怕是不妥。”

高凌的脸色瞬间僵了一下，眼底掠过一丝冷意，随即又恢复了温和，语气却带着不容置疑的坚定：“姑姑，您别管她。在朕心里，您永远是朕最尊重的人。她不过是借着太后的名头，把持朝政罢了。”

胡八郎端着茶杯，慢悠悠地啜了一口，嘴角噙着笑：“陛下这话倒是实在。行了，快坐下吧，别辜负了孩子的这份孝心。”

王虎站在一旁，看着这一幕，脸色却不太好看。

他眉头微蹙，眼神里藏着几分忧虑。

陛下此举，虽是真心感念商夫人的恩情，可终究是有失天子威仪。

更何况，胡八郎那副云淡风轻的模样，总让他觉得有些捉摸不透。

众人落座后，春桃端上了热气腾腾的汤圆。

甜糯的汤圆下肚，暖了身子，可堂中的气氛却渐渐沉了下来。

高凌吃了两颗汤圆，便放下了勺子，神色凝重地看向商青青和胡八郎，语气恳切：“姑姑，姑父，朕今日前来，除了拜年，还有一事相求。”

商青青见他这般模样，心里便有了数，轻轻点了点头：“陛下但说无妨。”

“如今金陵的局势，想必你们也知道了。”

高凌的声音低沉了几分，眼底闪过一丝愤懑，“商素素与平阳侯勾结，把持朝政，架空朕的权力。