如今更是借着北蛮入侵的由头，要调各州府的军队入京，实则是想将兵权牢牢握在自己手里。她狼子野心，昭然若揭，若是让她得逞，不仅朕性命堪忧，这江东的百姓，也难逃苛政之苦。”

胡八郎没说话，只是把玩着手里的茶杯，指尖在杯壁上轻轻摩挲。

高凌深吸一口气，站起身，对着商青青和胡八郎再次躬身：“姑姑，您在江南经营多年，体恤百姓，善待雇工，早已深得民心。丝织、粮行的产业遍布各州府，百姓们提起您，无不交口称赞。朕恳请您，能出面利用这份民望，帮朕一把。”

他抬起头，眼神里满是期盼：“只要您肯振臂一呼，各州府的百姓定会响应。届时，商素素调兵夺权的阴谋，便会不攻自破。那些原本迫于权势归附她的官员，见民心所向，也定会重新考量。朕知道，您素来不愿掺和朝堂纷争，可如今，已是迫在眉睫。朕……朕实在是走投无路了。”

堂中的暖炉烧得正旺，可商青青却觉得心头沉甸甸的。

她看着高凌眼中的恳切与无助，又看了看一旁神色淡然的胡八郎，一时之间，竟不知该如何回应。

暖炉里的炭火噼啪作响，将堂屋映得明明灭灭。

胡八郎指尖摩挲着温热的茶杯壁，闻言似笑非笑地挑了挑眉，慢悠悠道：“陛下这一拜，可真是金贵。拜个年而已，这要的红包，怕是不小啊。”

这话里的敲打意味再明显不过。

高凌却像是没听出一般，缓缓挺直脊背，少年帝王的威仪在他身上渐显。

他目光沉静地迎上胡八郎的视线，一字一句道：“胡先生，天子一拜，您可已经受了。”

轻飘飘一句话，却像一块石头砸进平静的湖面。

胡八郎脸上的笑意瞬间敛去，眼神陡然一凛，周身的温度仿佛都降了几分，他放下茶杯，骨节分明的手指在桌面上轻轻一叩，声音冷得像窗外的积雪：“小子，你敢算计我？”

修行的山精妖物若是受了天子叩拜，受礼之人便与帝王荣辱与共，往后不管出了什么事，他们都休想再置身事外。

见胡八郎戾气陡现，王虎脸色骤变，几乎是本能地抢先一步，横身挡在高凌面前。

他手按在腰间佩剑上，警惕地盯着胡八郎，沉声道：“胡先生！”

“八郎！”商青青也连忙起身，伸手按住胡八郎的胳膊，轻轻摇了摇，嗔怪道，“大过年的，别这么大火气。陛下也是一片孝心。”

她能感觉到掌心下的手臂绷得紧紧的，显然是真的动了怒。

高凌却轻轻抬手，示意王虎退下，脸上甚至还带着一丝浅浅的笑意，语气从容得不像话：“王将军，无妨。”

他抬眼看向胡八郎，眼底闪烁着笃定的光芒，“胡先生既受了我这一拜，便不会再伤我。”

这还是陆文昭告诉他的。

他借着新岁之际，用孝心的名义，叩拜商青青，再把胡八郎也连着叩拜了。

果然让胡八郎大意了。

如今胡八郎受了他这三叩九拜的大礼，就算看穿了他的算计，也绝不会真的对他下手。

否则是要遭天谴的。