高凌适时开口打圆场，语气平和却带着不容置疑的威仪：“都是自己人，今日聚在此处，为的是共商大事，就不必说这些诛心之言了。”

陆文昭连忙躬身应道：“遵旨。”

一场剑拔弩张的对峙，就这般被高凌轻描淡写地压了下去。

他话锋一转，目光落在胡八郎身上，笑意温和，却字字直指核心：“姑父，当日临江王府的兵符，想来是在你这里吧？”

这话一出，堂中众人的呼吸都下意识地放轻了。

王虎的手不自觉地攥紧，目光灼灼地盯着胡八郎。

临江王的私兵，乃是当年临江王精心培养的精锐，人数虽不多，却个个以一当十，驻守在江东边境的隐秘据点，是一股不容小觑的力量。

若能得此助力，对抗商素素便多了几分胜算。

胡八郎端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向高凌，神色依旧淡漠，语气平铺直叙：“没错。只是这兵符，乃是临江王私兵的信物。当年临江王临终前托付于我，我不过是代为保管，不算我的东西。我也没有权力做主调遣。”

他这话滴水不漏，既承认了兵符在自己手中，又将责任推得干干净净，半点把柄都没留下。

高凌却摇了摇头，语气带着几分恳切，又带着几分不容置喙的意味：“姑父此言差矣。临江王身为藩王，私蓄重兵，本就是形同谋反。只是朝廷念及宗亲之情，未曾追究罢了。如今江东危亡之际，北蛮铁骑虎视眈眈，商素素弄权祸国，正是用人之际。这私兵与其埋没在山野之间，不如交由朝廷调度，为守护江东出一份力。还请姑父将兵符交出来，以解燃眉之急。”

他这番话，先是给临江王的私兵定了性，又抬出“守护江东”的大义，堵得胡八郎再无推脱的余地。

胡八郎定定地看了高凌半晌，那双狭长的凤眼里，情绪变幻莫测，有审视，有掂量，还有一丝不易察觉的讥诮。

他端着茶杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，堂中静得只能听见炭火噼啪作响的声音。

过了许久，他才缓缓开口，语气淡得像一杯凉透的茶：“也好。”

这两个字落下，高凌眼底闪过一丝不易察觉的喜色，王虎更是暗暗松了口气，连一直沉默的陆文昭，都忍不住抬眼看向胡八郎。

胡八郎将杯中冷茶一饮而尽，放下茶杯时，发出一声清脆的轻响。

他靠在椅背上，唇角勾起一抹似有若无的弧度，语气散漫：“我本也不想要这劳什子。揣在怀里这么多年，反倒是个累赘。”

他顿了顿，目光扫过高凌，又掠过陆文昭，最后落在王虎身上，淡淡补充道：“不过，我有一个条件。”

高凌心中一紧，面上却依旧保持着温和的笑意，拱手道：“姑父请讲，只要朕能做到，定当应允。”

胡八郎看着他，一字一句，语气郑重：“这兵符，我可以交出来，但只能交给你调遣。”