高凌沉吟片刻，终究是点了头：“好，就依姑父的意思，元宵后启程。”

他顿了顿，又道，“朕去跟姑姑辞行。”

“不必了。”胡八郎的声音陡然冷了下来，语气里带着不容置喙的疏离，“陛下尊贵，内子如今怀着身孕，体弱，受不起天子的辞别大礼。”

这话像一盆冷水，浇得高凌心头泛起一阵凉意。

他知道胡八郎还在气他今日的算计，也知道这话里的刺，却无从辩驳。

他的确是用亲情绑了胡八郎，用商青青的安危压了他，此刻在胡八郎的冷语前，竟显得有些气短。

高凌沉默片刻，终究是站起身，对着胡八郎郑重地拱了拱手，声音低沉恳切：“有劳姑父，好好照顾姑姑。”

这一拜，没有君臣之分，只有晚辈对长辈的托付。

胡八郎没应声，只是瞥了他一眼，那眼神里的复杂，说不清是怨是责，还是别的什么。

陆文昭见状，连忙上前一步，对着胡八郎拱手作揖，语气带着几分江湖人的洒脱：“胡兄，金陵再会。届时，定与你共饮三杯，畅聊天下事。”

胡八郎淡淡颔首，算是应了。

高凌最后看了一眼厢房的方向，那里有他最敬重的姑姑，有他此生最安稳的念想。

他攥了攥拳，转身大步朝外走去。

王虎紧随其后，路过胡八郎身边时，微微躬身，算是致意。

陆文昭对着胡八郎笑了笑，也转身跟上了两人的脚步。

堂屋里的脚步声渐渐远去，直至消失在院门外。

胡八郎望着空荡荡的门口，端起桌上的冷茶，一饮而尽。

茶水的凉意顺着喉咙往下滑，却压不住心头那点烦躁。

厢房里，商青青正靠在榻上，听着外面的动静，指尖轻轻摩挲着小腹。

听到院门外的车马声渐渐远去，她才松了口气，眼底却泛起一丝忧虑。

高凌一行人离去的脚步声渐远，春桃在厢房里陪着商青青坐了半晌，终究还是按捺不住，寻了个借口起身：“小姐，我去看看院门有没有闩好。”

商青青正望着窗外的薄雪出神，闻言轻轻点头，没多问。

春桃快步走到内院的月洞门边，悄悄往外张望。

院门外的青石板路上，高凌一身银白皮裘走在最前，身姿挺拔如松，陆文昭紧随其后，青色道袍的下摆扫过积雪，步履悠然。

而落在最后的，是王虎。他一身玄色皮袄，肩上落了点碎雪，正阔步跟着前面的人。

许是冥冥中的感应，他忽然顿住脚步，猛地回头。

视线越过半开的院门，恰好与门后偷看的春桃撞了个正着。

四目相对的刹那，春桃像被烫到一般，慌忙想缩回身子，却又舍不得移开目光。

她看见王虎那双素来锐利如鹰的眼眸里，竟褪去了几分朝堂上的冷硬，掠过一丝极淡的不舍，像投入湖面的石子，漾开细碎的涟漪，却又转瞬即逝。