【第一节：漕帮暗桩，城外接头】

鹰愁涧至清河口三十里，山路崎岖。陆清弦背着刘舵主（右臂刀伤包扎后仍渗血），渡厄大师拄着九环锡杖，四人一路急行，午时末抵达清河口城外。

城郭低矮，城墙斑驳，城门处站着两个懒散的守军，腰间挂着锈迹斑斑的腰刀。渡厄大师低声道：“清河口富庶不再，东厂盘剥甚重，守军士气低落，可从西门潜入。”

西门外三里，有座废弃的土地庙。庙前老槐树下，一个挑担货郎正在歇脚——扁担两头竹筐里装着萝卜青菜，看似寻常，但陆清弦注意到他草鞋底沾着新鲜的河泥，且每隔片刻便瞟向西城门。

“漕帮暗桩？”陆清弦压低声音，向货郎走去。

货郎抬头，露出一张黝黑的脸，左颊有道刀疤：“陆公子，刘某等候多时了。”竟是刘舵主的师兄刘铁山！他原是漕帮徐州分舵的副舵主，三年前因得罪东厂被废去武功，隐居于此。

“师兄！”刘舵主挣扎欲起，被陆清弦按住。

刘铁山摆手：“师弟勿动，你的伤需静养。清河口已被东厂控制，红袖招客栈实为审讯之所，翡翠扳指客关在地牢最深处。”他从菜筐底层摸出张草图，摊在地上，“这是老身冒死绘制的客栈布局——前厅迎客，后院设刑房，地牢在厨房地下，入口有铁栅门，钥匙在东厂档头腰间。”

陆清弦细看图样：红袖招占地颇广，前后三进院落，厨房位于西北角，地牢入口隐蔽在灶台下。“瘦猴”此人，刘铁山见过数次，“身高五尺，驼背，右手缺三指，惯用一把短柄斧。”

“地牢守卫如何？”渡厄大师问道。

“共有六人轮值，都是东厂无常组的番子。”刘铁山神色凝重，“最棘手的是那只，据说是西域进贡的异虫，翅展三尺，振翅声如蜂鸣，能让人头晕目眩。看守地牢的是毒娘子，擅用毒针，已在客栈潜伏半月。”

陆清弦想起孙婆婆的话：“血蝉翅振可破内力”——但纯武侠设定下，应理解为声波干扰，使人眩晕无法集中精神。他看向孤鸿剑：“明日酉时动手，趁剥皮局开始前救人。”

【第二节：夜探客栈，窗影窥秘】

黄昏时分，四人扮作商贩潜入城中。清河口街道萧条，店铺大多关门，偶有行人匆匆而过，皆低头不敢言语。红袖招客栈位于东大街中段，三层木楼，门前挂着两盏白灯笼，上书“客满”二字。

二楼西厢房内，陆清弦趴在对面茶楼的屋脊上，透过窗纸缝隙向内窥视——房间陈设考究，红木桌椅，墙上挂着仕女图。翡翠扳指客被绑在太师椅上，头垂胸前，生死不明。一个驼背番子正在翻检他的行囊，正是“瘦猴”！

“找到了！”瘦猴从行囊中摸出个锦盒，打开一看，盒内躺着块温润的白玉，雕成莲花形状，花蕊处嵌着颗血红色宝石——正是“莲心玉佩”！

瘦猴狞笑着将玉佩收入怀中，对身旁另一个番子道：“李公公有令，三日后当着满城文武的面开膛验玉，看看这劳什子是否真有传说中的宝藏图！”

陆清弦心头一紧——东厂不仅要夺取玉佩，还要借此打击江湖威信，震慑各地豪强。他悄悄后撤，与渡厄大师汇合。

“玉佩在瘦猴手中，”陆清弦低声道，“地牢入口在厨房灶台下，钥匙在他腰间。”

渡厄大师皱眉：“六名番子轮值，再加毒娘子和血蝉，硬闯不易。不如……”

“声东击西。”陆清弦断然道，“我去救翡翠扳指客，大师引开前厅番子，刘舵主兄妹对付后院守卫，老僧在外接应。”

刘铁山点头：“老身熟悉地形，可绕至客栈后门放火，制造混乱。”

【第三节：厨房血战，孤鸿斩蝉】

子时三刻，行动开始。

刘铁山在客栈后院点燃事先准备的干草，火苗地窜起，很快引燃了堆放的柴火。番子们一阵骚乱，纷纷提着水桶救火。

陆清弦趁机从厨房后窗潜入——灶台下果然有个铁栅门，锁孔里插着把铜钥匙。他拔出孤鸿剑，剑尖插入锁孔轻轻一挑，一声，锁开了。

地牢内阴森潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。六个番子围坐在石桌旁饮酒，中间站着个蒙面女子——正是毒娘子，手中把玩着几枚细如牛毛的毒针。墙角铁笼里，翡翠扳指客昏迷不醒，胸前血肉模糊，显然已受过酷刑。

最骇人的是笼边那只——形似巨蛾，翅展三尺有余，通体血红，六只复眼在黑暗中闪着幽光。它似乎察觉到有人入侵，翅膀微微颤动，发出的低鸣。

陆清弦屏住呼吸，悄然接近。谁知刚走到笼边，血蝉突然振翅高鸣！嗡——声如炸雷，震得陆清弦头晕目眩，差点栽倒。他咬紧牙关，右手紧握孤鸿剑，左手捂住耳朵——纯靠意志抵抗声波干扰。

谁？！毒娘子警觉转身，毒针已夹在指间。

陆清弦不答，剑招直取血蝉！孤鸿剑寒光一闪，残雪扫梅式贴地横扫，剑刃精准砍向血蝉翅根连接处。一声，血蝉一只翅膀被斩断，虫身重重摔在地上，抽搐几下便不动了。