武大郎蹲在旁边烧火，忽然说：“俺昨晚梦见武松了，他说想吃糖包。”他往灶膛添了根柴，火星溅出来，落在他的布鞋上，“俺说，等他出来，让媳妇给你做一笼，管够。”

潘金莲的手顿了顿。她想起现代的烤箱，能精准控温，可此刻看着鏊子上鼓起的糖包，表皮渐渐烤成金黄，忽然觉得这慢悠悠的火候，比任何智能设备都让人踏实。

午后收摊时，县太爷的小公子又来了。他举着枚铜板喊：“嫂子，要那个会流糖的！”奶娘在旁笑：“县太爷说，多亏你那账本，揪出了好几个贪墨的小吏。”

潘金莲给糖包刷油时，听见武大郎在跟人吹牛：“俺媳妇可厉害了！账本记得比账房先生还清楚！”他说这话时，正帮着张婆婆的孙子擦鼻涕，粗粝的手掌蹭过孩子的脸蛋，轻得像片云。

暮色漫上来时，潘金莲教武大郎记账。他握着炭笔的手总抖，“盈余”的“盈”字总把“皿”写成“血”。“不是这样，”她握住他的手，在地上画，“底下是个盘子，装着满满的钱，所以是‘皿’。”

武大郎的手忽然反握住她的。他的掌心全是茧，却暖得烫人：“媳妇，等武松出来，咱把摊子盘成铺子，就叫‘潘记’。”

“得叫‘武记’。”潘金莲往他手心里放了块红糖，“你是掌柜的。”

红糖在两人掌心慢慢化了，甜丝丝的，像此刻灶台上的光。潘金莲忽然想起刚穿来时，她对着漏风的破屋掉眼泪，这人蹲在门槛上，把唯一的棉被往她身上盖，自己裹着稻草发抖。那时觉得是地狱，如今却在这烟火气里，尝到了比糖还甜的滋味。

夜里，潘金莲被窸窸窣窣的响动弄醒。她披衣出去，看见武大郎蹲在灶前，借着月光揉面。案上摆着个小碗，红糖块被他用刀削得碎碎的，像撒了碗星星。“俺想让武松明早一睁眼……就有热乎糖包吃。”他头也不抬，声音闷得像被面团捂住了。

潘金莲走过去，从背后抱住他。他的腰比刚见时粗了些，是被她喂的杂粮粥养的。“我帮你。”她把脸贴在他背上，能听见他沉稳的心跳，像灶膛里不熄的火。

月光从窗棂钻进来，落在两人交握的手上。面团在掌心转着，红糖碎撒进去，像把日子里的甜，全揉进了这团暖乎乎的面里。潘金莲忽然明白，所谓的救赎，不是惊天动地的逆转，而是有人陪着你，把每一个苦日子，都过出糖的滋味。

天快亮时，第一笼糖包出锅了。武大郎刚要拾，就被潘金莲拍了下手：“先给武松送过去。”她往食盒里垫了块棉巾，“让狱卒也尝尝，多说几句好话。”

武大郎提着食盒出门时，潘金莲往他兜里塞了块芝麻饼：“路上吃。”他回头时，晨光正落在她发间的银簪上——那是他用第一笔攒下的银子打的，簪头刻着个歪歪扭扭的“甜”字。

“媳妇，等俺回来，咱也吃糖包。”他的声音被风吹得飘起来，像个甜滋滋的 proise。

潘金莲笑着点头，转身时看见灶台上的红糖碗空了。她忽然想起今早官差来闹时，武大郎死死护住的面缸，想起他额角的血珠，想起他说“给媳妇留着”的糖块。这些细碎的瞬间，像撒在日子里的糖霜，一点点把苦熬成了甜。

她翻开账本，在新的一页写下：“今日盈余：52文。武松的案子，有进展了。”然后画了个最大的笑脸，比以往任何一个都圆。

巷口传来卖花人的吆喝声。潘金莲抬头，看见武大郎回来了，手里捧着支带露的桃花，是他从后山折的。“给媳妇戴。”他把花往她发间插，指尖蹭过她的耳垂，烫得她心里发颤。

桃花的香气混着糖包的甜，在晨光里漫开来。潘金莲忽然觉得，这阳谷县的春天，好像比任何时候都暖。而那些曾经压得人喘不过气的流言、刁难、苦日子，都在这一口甜里，渐渐化了，像灶台上的糖，融成了滋养日子的蜜。

“大郎，”她往鏊子上放新的面团，“咱再做些椒盐的，给街坊们分分。”

“哎！”武大郎应得响亮，往灶膛添柴的手劲都大了些。火光跳起来，把两人的影子投在墙上，像两个挨得紧紧的糖包，在晨光里，闪着暖融融的光。

潘金莲知道，只要这灶膛的火不灭，这面案的面不凉，她和武大郎，就能把日子里的每一分苦，都酿成糖，甜得让人心安。