青玉冠阳光下泛着温润光泽。他举杯向沈约，眉眼含笑：“沈公，近日读您的《四声谱》，对‘平上去入’之说仍有困惑。就像‘江’字读来平缓悠长，归平声尚可理解，可‘浪’字明明气势磅礴，为何却入仄声？”

沈约捋着银须大笑，袍袖扫落几上花瓣：“太子好问！此乃依汉字发音之轻重缓急而定...” 话未说完，刘勰突然拍案而起，震得酒樽中的花瓣纷纷溅出：“依在下拙见，声韵之妙，更在与文意相和！譬如《离骚》‘路漫漫其修远兮’，仄声连用，恰如屈子求索之艰！”

三人你来我往，从《诗经》的四言韵律谈到楚辞的骚体风骨，从建安七子的慷慨悲凉聊到谢灵运的山水清音。不觉月上柳梢，萧统忽然起身长揖，腰间玉佩相撞发出清越声响：“今日得二位先生指教，胜读十年书！明日便将这些妙论写入《文选》批注，定要让后世学子也领略这般学问！”

某日戌时三刻，宫墙在暮色中化作黛色剪影。萧衍手持鎏金宫灯，穿过重重朱门，灯笼上的蟠龙纹在青砖地上投下斑驳光影。透过东宫窗纸，只见萧统正趴在案前，青丝随意用木簪挽起，时而皱眉批注《盐铁论》，时而对着铺满案头的漕运图喃喃自语。

“吾儿在看桑弘羊之策？” 萧衍的声音惊得萧统慌忙起身，却碰翻了砚台，墨汁在漕运图上晕染开来，倒像是扬子江的蜿蜒水脉。

“正是！儿臣以为，古法‘均输平准’虽能充盈国库，却让商贾裹足不前。” 萧统指着地图上密密麻麻的标记，眼中闪烁着光芒，“可否设‘市易务’，在扬州、荆州等商埠派驻官员，既平物价，又护商道？”

萧衍抚掌大笑，宫灯的光晕在他脸上明明灭灭：“此策竟与朕所想不谋而合！明日早朝，你便随朕一同议事！” 忽然又敛去笑意，郑重握住儿子的手，掌心的茧子摩挲着萧统细嫩的皮肤：“但切记，治国如烹小鲜，不可操之过急。水能载舟，亦能覆舟啊。”

萧统郑重颔首，发间木簪随着动作轻晃：“儿臣谨记父皇教诲，必以仁德为本，让大梁百姓安居乐业！” 殿外更鼓沉沉，从玄武湖畔悠悠传来，仿佛在为这对父子的壮志豪情而鸣。